Autores: Mariño Gutiérrez, L., Navarro Villanueva, C., Pino Valentín, G. Los inicios de actividades de salud pública en España: Colección patrimonial. Instituto de Salud Carlos III. Madrid; Instituto de Salud Carlos III, Escuela Nacional de Sanidad y Biblioteca Nacional de Ciencias de la Salud: 2014
Se entiende por objeto médico cualquier instrumento o aparato aplicado en la práctica médica. Éstos, abarcan tres campos bien definidos y determinados: el quirúrgico, el clínico y el experimental.
Las primeras colecciones de objetos médicos provinieron de centros hospitalarios y éstos comenzaron una fase de identificación sumaria, promovida más por los científicos que por los museólogos. Sin embargo, en una segunda fase entró en la búsqueda de su identidad en el pasado científico, tarea promovida, en parte, por aquellos museólogos convencidos de que el instrumento era tributario de un lugar museológico.
Mumford L. (1895-1990), en su libro «Técnica y civilización (1934)», destina dos capítulos a la historia de la tecnología. Defendió la idea de que los instrumentos obsoletos no solo explicaban la evolución tecnológica, sino que representaban los resultados de una creación tecnológica.
Efectivamente, el valor de los objetos médicos y científicos que se conservan radica en lo que han aportado, lo que suponen: una idea, una hipótesis de trabajo, una solución técnica. Y el valor de su patrimonio proviene de su riqueza científica, es decir, de lo que ha supuesto para el avance científico. Y está demostrado que las fuentes documentales permiten reconstruir y enjuiciar los hechos científicos en el decurso temporal, sin embargo, queramos o no, el objeto aporta unos datos concretos, a veces incluso concluyentes, en el esquema de los descubrimientos científicos (F. Cid, 2007).
El campus de Chamartín del Instituto de Salud Carlos III está ocupando los antiguos pabellones del Hospital Nacional de Enfermedades Infecciosas, más conocido como el Hospital del Rey.
Se conservan, amén de la singularidad de los edificios y el recinto, colecciones patrimoniales muy importantes de objetos médicos, fuentes documentales y bibliográficas que ponen de manifiesto la historia de la salud pública, de las enfermedades infecciosas y de las primeras instituciones sanitarias centrales de nuestro país.
Si bien la salud pública es una especialidad que no utiliza para su desarrollo muchos instrumentos científicos, para poder construir su historia y poder organizar su exposición nos hemos apoyado, además de las piezas, en imágenes publicadas en fuentes bibliográficas y documentales.
La salud pública y la epidemiología, que se desarrollaron como disciplinas científicas a lo largo del siglo XX, contaban entre sus herramientas de trabajo con máquinas de escribir, calculadoras, papel milimetrado y mapas.
El objetivo de esta monografía es presentar las colecciones patrimoniales que se conservan en el Museo de Sanidad e Higiene Pública que representan las primeras actividades de salud pública en nuestro país.