El método finlandés OWAS (Ovako Work Posture Analyzing System) fue desarrollado entre 1974 y 1978 por la empresa Ovako Oy junto al Instituto Finlandés de Salud Laboral para la Industria Siderúrgica, y aplicado posteriormente a otras industrias y a Construcción.
Inicialmente, el método se basaba en la observación y registro de las posturas adoptadas por los segmentos corporales: tronco, extremidades superiores e inferiores.
Códigos para el registro de las posturas
Para facilitar el registro, se asigna un dígito a cada una de las posturas observadas y al esfuerzo realizado. Cada postura del cuerpo está, por tanto, identificada por un código compuesto de seis dígitos, tres correspondientes a las posturas de tronco, brazos y piernas, otro para la carga o fuerza realizada y otros dos complementarios que corresponden al asignado a la fase detrabajo en la que se ha hecho la observación.
Las posturas observadas son registradas mediante el sistema de códigos de la figura.
En la 1ª casilla se anota la postura del tronco; en la 2ª, la de los brazos; en la 3ª, la de las extremidades inferiores; en la 4ª, la carga o fuerza usada; y en la 5ª y 6ª, la fase del ciclo de trabajo o tarea.
Para el registro debemos:
1º. Dirigir la mirada al trabajo para recoger la postura, fuerza y fase de trabajo.
2º. Desviar a continuación la mirada y registrar lo observado.
Evidentemente, antes de proceder al registro de las posturas debemos haber he- cho un análisis del trabajo a fin de conocer sus fases, tareas y operaciones realiza- das, y la duración de cada una de ellas. Así, podremos determinar, en función de lo repetitiva que sea la tarea, el número de observaciones que vamos a realizar y cada cuánto tiempo lo haremos.
Códigos para el registro de las posturas y de la carga o fuerza realizada
Evaluación de las posturas registradas
La evaluación se realiza mediante la hoja representada en la figura siguiente. Esta hoja permite la evaluación de la carga de trabajo probable, correspondiente a la combi- nación de la postura de la espalda, brazos y piernas.
El procedimiento para hallar el valor de la evaluación sería:
1º. Situar el valor registrado para la espalda (1ª casilla de la figura anterior) en la columna correspondiente.
2º. Para este valor, buscar en la segunda columna el correspondiente a la postura de los brazos.
3º. Sobre la primera fila de la tabla, buscar el código relativo a la postura de las piernas. 4º. Para este último valor, situar el código del uso de fuerza sobre la fila correspon-
diente.
5º. El valor final de la evaluación estará en la casilla situada en el cruce de la fila obtenida en el paso 2º con la columna obtenida en el paso 4º.
Hoja para la evaluación de la categoría de acción a partir de las posturas y carga registradas
El valor final obtenido da la categoría de acción para cada una de las posturas re- gistradas. Estas categorías son:
– CATEGORÍA DE ACCIÓN 1:
No se requieren medidas correctoras
– CATEGORÍA DE ACCIÓN 2:
Se requieren medidas correctoras en un futuro cercano
– CATEGORÍA DE ACCIÓN 3:
Se requieren medidas correctoras tan pronto como sea posible
– CATEGORÍA DE ACCIÓN 4:
Se requieren medidas correctoras inmediatas
Una vez concluida la evaluación de todas las posturas, se podrán agrupar en estas cuatro categorías, y elaborar así el plan de intervención en función de las prioridades obtenidas, corrigiendo las posturas más forzadas o actuando sobre aquellas otras situaciones que se repitan mucho a lo largo de la jornada.
Evaluación de la aceptabilidad de las posturas por el tiempo de exposición
El método OWAS también proporciona otra tabla para poder evaluar la aceptabilidad de la postura en función del tiempo de exposición.
Cuando la actividad es frecuente, aunque la carga sea ligera, el procedimiento de muestreo permite estimar la proporción de tiempo durante el que la espalda o las extremidades están en las diversas posturas observadas. Es posible evaluar la adecuación de estas posturas utilizando la figura siguiente, donde se dan las categorías de acción para las diversas posturas con relación al tiempo estimado de mantenimiento durante la jornada de trabajo.
OWAS – Valoración de la postura por el tiempo de exposición
Consejos para la aplicación del método
La observación de las posturas podría realizarse a partir de grabaciones en vídeo, pero siempre es recomendable que el vídeo esté apoyado por la observación direc- ta o, mejor, que sea el vídeo el que complemente a esta.
Se debe ser muy cauto a la hora de seleccionar los periodos de observación, ase- gurándose de que no sean una parte del propio ciclo de trabajo, especialmente cuando se trata de un trabajo muy repetitivo. Por ejemplo: si elegimos periodos de observación que coincidan con la primera mitad del ciclo de trabajo, estaremos recogiendo las posturas de esa fase que puede que sean distintas a las de la se- gunda parte del ciclo.
No obstante, en trabajos no cíclicos puede ser aconsejable elegir intervalos de muestreo iguales, de 30 o 60 segundos. Es aconsejable que los observadores se entrenen antes de aplicar el método, para garantizar la consistencia de las obser- vaciones y que las discrepancias sean inferiores al 10%.
Los procedimientos tipo OWAS tienen varias limitaciones. La evaluación de las posturas se hace utilizando intervalos muy amplios de categorías; lo mismo ocurre con la estimación de las fuerzas.
Su gran utilidad está en la facilidad con que se pueden identificar las principales posturas inadecuadas. Es fácil de aprender y de usar; puede aplicarse en multitud de puestos de trabajo diferentes; además, alerta a las personas sobre aquellas situaciones más peligrosas.
Sin embargo, no debe ser empleado cuando las posturas forzadas impliquen a segmentos no considerados por el método, como es el caso de la cabeza. El método OWAS ha sido validado en situaciones o tareas de riesgo para la zona lumbar derivado de las posturas de trabajo.
Fuente: Posturas de trabajo: evaluación del riesgo (INSST, 2015)
Este método a sido incluido en muchas aplicaciones informáticas desarrolladas posteriormente , como Ergosoft Pro.