Un equipo de científicos de la Universidad de Cornell ha creado un sensor de fibra óptica extensible que detecta exactamente lo que está haciendo con los dedos, una capacidad que, según ellos, podría revolucionar la forma en que interactuamos con objetos simulados en la realidad virtual.
“La inmersión en realidad virtual y realidad aumentada se basa en la captura de movimiento. El tacto apenas existe ”, dijo Rob Shepard, profesor de ingeniería en Cornell que trabajó en el guante. “Digamos que desea tener una simulación de realidad aumentada que le enseñe a reparar su automóvil o cambiar una llanta. Si tuviera un guante o algo que pudiera medir la presión, así como el movimiento, esa visualización de realidad aumentada podría decir: “Gire y luego deténgase, para que no apriete demasiado las tuercas”. No hay nada por ahí que haga eso en este momento, pero esta es una vía para hacerlo “.
El prototipo de guante, como se detalla en un nuevo artículo publicado hoy en la revista Science , puede detectar deformaciones como presión, flexión y tensión. El nuevo sensor está hecho de sensores de fibra óptica que pueden indicar cómo se desplaza cada dedo según la trayectoria óptica de la luz. Una computadora a bordo clasifica las deformaciones en datos detallados sobre la actividad de su mano.
El guante utiliza una tecnología básica y muy económica: Bluetooth para la transmisión inalámbrica de datos, una batería de iones de litio para la alimentación y varios LED.
“Sabemos que las materias blandas se pueden deformar de una manera muy complicada y combinatoria, y que ocurren muchas deformaciones al mismo tiempo”, dijo el coautor Hedan Bai en el comunicado. “Queríamos un sensor que pudiera desacoplarlos”.
Los investigadores ahora están investigando si la tecnología podría usarse en fisioterapia y medicina deportiva. Pero quizás su mayor promesa sería permitir que los usuarios de la realidad virtual interactúen de manera convincente con un mundo virtual.
“Esta máscara es una forma de permitirnos a nosotros mismos ya las máquinas medir las interacciones táctiles de una manera que ahora usamos las cámaras en nuestros teléfonos”, dijo Shepard. “Es usar la visión para medir el tacto. Esta es la forma más conveniente y práctica de hacerlo de forma escalable “.