Cambiar actitudes sobre el dolor de espalda
Si bien el dolor de espalda puede ser inevitable para muchas personas, cambiar las actitudes sobre el problema podría empeorarlo. En el pasado, las personas solían tomarse el dolor de espalda con calma y generalmente no buscaban ayuda médica. “Realmente solo ha sido durante los últimos 30 años que más y más personas han estado buscando atención médica para el dolor de espalda”, dice el Dr. Rainville. Pero eso no ha reducido la prevalencia del dolor o la discapacidad. De hecho, la discapacidad por dolor de espalda ha aumentado con el tiempo.
En 1990, un estudio clasificó el dolor de espalda como la sexta condición más onerosa en los Estados Unidos. En 2010, saltó al tercer lugar, solo detrás de las enfermedades cardíacas y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica, según el Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares (NINDS).
Donde antes se consideraba que el dolor de espalda era una molestia, hoy en día, el dolor de espalda detiene a muchas personas en seco. “La gente se ha quedado atascada porque se les ha dado el consejo de tener cuidado y dejar de moverse”, dice el Dr. Rainville. “Esto va en contra de todo lo que se enseñó durante décadas”.
Muchos médicos están alentando un regreso al pasado cuando se trata de controlar el dolor de espalda, con menos énfasis en la intervención y más en alentar el movimiento.
Tratar el dolor de espalda
El movimiento parece ser el estímulo para normalizar las respuestas al dolor en el sistema nervioso. Los estudios en animales con lesiones en la columna muestran una resolución del dolor más rápida entre los que se ven obligados a hacer ejercicio que entre los que se les permite moverse menos, dice el Dr. Rainville.
“Este es probablemente el resultado de un mecanismo de supervivencia”, dice. “Si un animal en la naturaleza no se mueve, es devorado o se muere de hambre”. El movimiento también parece ayudar a la gente. “Las personas que se mudan – de regreso al gimnasio, de regreso a limpiar la casa – hacen lo mejor”, dice el Dr. Rainville.
La cirugía puede ser necesaria para algunos problemas de espalda, como afecciones que causan daño progresivo a los nervios o que involucran cambios estructurales que deben corregirse, según el NINDS. “Pero en muchos casos está menos justificado”, dice el Dr. Rainville.
Por lo tanto, si experimenta dolor de espalda causado por el desgaste normal, el mensaje es que, en la mayoría de los casos, no necesita detener su vida y esperar a sanar. En su lugar, mueva su cuerpo.
Los fisioterapeutas pueden ayudarlo a aumentar de manera gradual y segura su nivel de actividad, para desensibilizar la respuesta de su sistema nervioso, para que pueda volver a sus actividades diarias habituales.