En el campo de la iluminación se manejan una serie de conceptos que es necesario conocer por el profesional de prevención.
Las magnitudes y unidades empleadas para la valoración de la iluminación tienen en cuenta dos elementos básicos: la fuente productora de luz y el objeto que debe ser iluminado.
La energía transformada por los focos luminosos no se aprovecha del todo para la producción de luz, por ejemplo, una lámpara de incandescencia consume cierta cantidad de energía eléctrica que se transformará en energía radiante, de la que sólo una pequeña parte es percibida por el ojo en forma de luz, mientras que el resto se pierde en calor.
A la energía radiante de una fuente de luz que produce sensación luminosa se le denomina Flujo luminoso y su unidad es el lumen (lm).
El flujo luminoso emitido por una fuente de luz, en general, no se distribuye por igual en todas las direcciones, sino que depende de las características de la fuente (forma, tamaño, etc.). La Intensidad luminosa de una fuente de luz, en una dirección determinada, es igual a la relación entre el flujo luminoso contenido en un ángulo sólido (ángulo definido por la abertura de un cono) cuyo eje coincide con la dirección considerada y el valor de dicho ángulo sólido expresado en estereorradianes. Su unidad es la candela (cd).
El Nivel de iluminación o iluminancia de una superficie es la relación entre el flujo luminoso que recibe la superficie en cuestión y su extensión. Su unidad es el lux.
La Luminancia o brillo fotométrico de una superficie en una dirección determinada es la relación entre la intensidad luminosa de la superficie en dicha dirección y el área aparente de la misma para un observador situado en la mencionada dirección. Su unidad es la candela por centímetro cuadrado (cd/cm2). La luminancia de una superficie está condicionada por el factor de reflexión que es característico de cada material, de su acabado superficial y de su microestructura.
El Factor de reflexión es la relación existente entre el flujo luminoso reflejado por una superficie y el flujo luminoso que recibe la misma. Habitualmente se expresa en tanto por ciento.
El Contraste es la magnitud que representa la diferencia de luminancias entre un objeto y su entorno o entre diferentes partes de un objeto.