El aumento de la temperatura ambiental media previsto con el cambio climático puede tener un impacto significativo en los lugares de trabajo. Los fenómenos térmicos extremos pueden causar importantes problemas de salud, como el agotamiento por calor, el ictus causado por el calor y otras enfermedades relacionadas con el estrés térmico. Temperaturas más altas sostenidas durante periodos de tiempo más prolongados también pueden aumentar el riesgo de lesiones debido a la fatiga, la falta de concentración, la toma de decisiones equivocadas y otros factores. También puede producirse una reducción de la productividad. El aumento de las temperaturas puede provocar un aumento de los niveles de estrés relacionado con el trabajo de las personas, incluidas las que participan en los servicios de emergencia y las que trabajan al aire libre, que tienen que alterar sus horarios para evitar los períodos de altas temperaturas. Algunos materiales y equipos también pueden verse afectados por temperaturas más altas y la mayor exposición a sustancias químicas puede estar relacionada con el trabajo en entornos calurosos, por ejemplo, cuando se trabaja con disolventes y otras sustancias volátiles. Por último, las temperaturas más cálidas pueden aumentar los niveles de contaminación atmosférica y las exposiciones nocivas para las personas, como el ozono a nivel de la troposféra y las partículas finas (por ejemplo, el smog), y favorecer la acumulación de contaminantes atmosféricos debido a la falta de circulación del aire.
Todas las personas tienen derecho a trabajar en un entorno en el que los riesgos para su salud y seguridad estén debidamente controlados, y la temperatura en el trabajo es uno de los riesgos que las empresas deben evaluar si el trabajo se realiza en interiores o al aire libre.
Esta guía ofrece orientaciones prácticas sobre cómo gestionar los riesgos asociados al trabajo en entornos calurosos e información sobre cómo actuar en el trabajo si una persona empieza a sufrir una enfermedad relacionada con el calor. La guía se elaboró sobre la base de las directrices existentes del Instituto Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo (NIOSHA) de los Estados Unidos, la Dirección de Salud y Seguridad (HSE) del Reino Unido, el Centro Canadiense de Seguridad y Salud en el Trabajo (CCOSH) y Safe Work Australia.
