La Carga Mental de Trabajo (CMT) -o Carga de Trabajo Mental (CTM) según la norma UNE-EN ISO 10075- es un aspecto que la incluye dentro del área de la Ergonomía Cognitiva ya que se abordan aspectos atencionales, memorísticos, de toma dedecisiones, etc.
La norma UNE-EN ISO sobre principios ergonómicos relativos con la carga mental (anteriormente denominada principiosergonómicos relativos a la carga de trabajo mental), en su parte 1 sobre conceptos generales, términos y definiciones (UNE-EN ISO 10075-1:2017) distingue entre presión mental (mental stress) y tensión mental (mental strain), considerando que la carga mental es un término general que abarca ambos aspectos.
La norma entiende por presión mental el conjunto de todas las influencias apreciables, ejercidas por factores externos, que afectan mentalmente al ser humano. Un aspecto relevante a tener en cuenta es que este término lo consi- dera, como no puede ser de otra manera, desde un punto de vista eminente- mente técnico, no coloquial, por lo que es considerado un término neutro, sin connotación negativa.
Esta presión mental también es denominada en ciertas publicaciones como exigencias mentales (Sebastián y del Hoyo, 2002).
Por tensión mental entiende el efecto inmediato de la presión mental en el individuo, dependiente de su condición previa (edad, estrategias de afronta- miento, fatiga, etc.). Es, por tanto, el impacto resultante sobre la persona (Díaz- Cabrera et al.,n.d.).
Esta tensión es denominada en varias publicaciones como carga mental propia- mente dicha (Sebastián y del Hoyo, 2002).
El anexo A de esta norma UNE EN ISO 10075-1:2017 desarrolla la relación entre la presión y la tensión mental y las consecuencias de esta última, además de una serie de ejemplos.
Así, muestra cómo en el nivel de presión mental (mental stress) influyen aspectos vinculados a los requisitos de la tarea (por ejemplo, atención continuada por tener que observar una pantalla de radar durante periodos prolongados), las condiciones físicas (iluminación, ruido,…), los factores psicosociales y de organización (si existen conflictos, relación con los clientes, etc.) y otros factores sociales externos a la organización (normas culturales, como condiciones de trabajo que se consideran aceptables, valores, normas,…). Estas influencias del entorno o situación sobre la presión mental también se ven mediatizadas por ciertas características individuales que modifican la relación entre la presión y la tensión. Puede ser el caso de aspectos como la confianza en las capacidades de uno mismo, la motivación, las actitudes, las habilidades, los conocimientos, la salud, etc.
En consonancia con lo dicho, la segunda parte de esta norma UNE-EN ISO 10075, dedicada a los principios de diseño (UNE-EN ISO 10075-2:2001), dice sobre la CTM que es el efecto de una interacción compleja de factores individuales, técnicos,organizativos y sociales (aunque la norma sólo se ocupa de los factores técnicos y organizativos).
Por su parte, Sebastián y del Hoyo (2002) definieron la CM como el conjunto de requerimientos mentales, cognitivos ointelectuales a los que se ve sometido el trabajador a lo largo de su jornada laboral, es decir, el nivel de actividad mental o deesfuerzo intelectual necesario para desarrollar el trabajo.
Se podrían seguir añadiendo definiciones, casi tantas como estudiosos de esta materia, y al final llegaríamos a una conclusión cercana a las palabras de Dalmau (2008) cuando afirma que el concepto de carga mental es intuitivo y fácil de comprender, peroal mismo tiempo difícil de concretar.
