La señalización en el lugar de trabajo no es una cuestión meramente formal o decorativa: es una herramienta preventiva clave que forma parte del sistema de gestión de la seguridad y salud. Su función es alertar, guiar e informar a las personas trabajadoras sobre riesgos existentes, medidas de emergencia y comportamientos exigidos en determinadas zonas o situaciones.
De acuerdo con el Real Decreto 485/1997, y su guía técnica actualizada por el INSST en 2023, la señalización debe utilizarse cuando, tras la evaluación de riesgos, se identifiquen peligros que no pueden ser eliminados o suficientemente controlados mediante medidas técnicas o de organización. En este sentido, la señalización actúa como un refuerzo a otras medidas, pero nunca como un sustituto.
Existen diferentes tipos de señalización: prohibición, advertencia, obligación, salvamento, lucha contra incendios, señales luminosas, acústicas, verbales y gestuales. Cada una cumple una función específica y está regulada en cuanto a forma, color y diseño. Una señal de advertencia, por ejemplo, debe ser triangular, con fondo amarillo y pictograma negro. Esta codificación no es aleatoria: está diseñada para atraer la atención de forma rápida y universal.
Un error común en muchas empresas es la sobreseñalización, que genera confusión y desensibiliza al trabajador. La señalización debe ser clara, visible, comprensible y pertinente. Debe mantenerse mientras persista el riesgo, y eliminarse una vez desaparezca la causa que la justifica. Además, su eficacia puede verse afectada si se combina inadecuadamente con otras señales o si el entorno (iluminación, ruido, fondo visual) dificulta su percepción.
Para que sea realmente efectiva, la señalización debe ir acompañada de acciones de formación e información. El trabajador debe conocer el significado de cada señal, cómo actuar ante ella y por qué está presente. La señal no sustituye al conocimiento; lo refuerza.
Por último, se debe contemplar la participación de los trabajadores o de sus representantes en la selección e implantación de la señalización. Esta consulta no solo es un requisito legal, sino que contribuye a la mejora continua del sistema preventivo, al facilitar la detección de situaciones mal señalizadas o ineficaces.
Recuerda, señalizar no es colocar carteles. Es comunicar riesgos, facilitar decisiones seguras y apoyar una cultura preventiva sólida. Su correcta implantación puede marcar la diferencia entre un entorno laboral seguro y uno expuesto a fallos críticos de percepción o actuación.
