Cuando hablamos de prevención de riesgos laborales solemos pensar en normativas modernas, evaluaciones de riesgos, equipos de protección o sistemas de gestión. Sin embargo, algunos de los principios fundamentales de la prevención ya aparecen reflejados en textos con miles de años de antigüedad. Uno de los ejemplos más llamativos se encuentra en la Biblia.
Aunque no existía el concepto actual de seguridad y salud en el trabajo, numerosos pasajes bíblicos contienen referencias a la protección de las personas, la prevención de accidentes, la responsabilidad frente a los riesgos conocidos y la necesidad de garantizar condiciones de vida y trabajo seguras.
Una de las primeras medidas preventivas documentadas
Probablemente el ejemplo más conocido aparece en el libro del Deuteronomio:
“Cuando edifiques casa nueva, harás pretil a tu terrado, para que no eches culpa de sangre sobre tu casa, si de él cayere alguno.”
(Deuteronomio 22:8)
En aquella época era habitual utilizar las azoteas como espacios de trabajo, descanso o reunión. El texto establece la obligación de construir un elemento de protección perimetral para evitar caídas.
Desde una perspectiva actual, esta medida podría interpretarse como un antecedente de las barandillas, sistemas anticaídas y demás protecciones colectivas que hoy encontramos en cualquier normativa de seguridad laboral.
Lo más interesante es que la actuación preventiva debía realizarse antes de que ocurriera el accidente, un principio que sigue siendo la esencia de toda estrategia preventiva moderna.
La responsabilidad ante los riesgos conocidos
La Biblia también recoge situaciones en las que una persona es responsable de un peligro que conoce y no controla adecuadamente.
En el libro del Éxodo se menciona el caso de un buey que ya había mostrado comportamientos peligrosos:
“Si el buey fuere acorneador desde tiempo atrás y su dueño, habiendo sido advertido, no lo guardare…”
(Éxodo 21:29)
El mensaje resulta sorprendentemente actual:
- Existe un riesgo identificado.
- El responsable conoce el peligro.
- No adopta medidas correctoras.
- Debe asumir las consecuencias derivadas del daño causado.
Este planteamiento conecta directamente con conceptos actuales como la evaluación de riesgos, la diligencia debida o la responsabilidad empresarial en materia de seguridad y salud laboral.
El descanso como medida de protección
Otro aspecto relevante es la importancia que la Biblia concede al descanso.
“Seis días trabajarás, mas el séptimo día descansarás.”
(Éxodo 23:12)
El texto añade además que dicho descanso debía alcanzar también a los trabajadores y a quienes dependían de ellos.
Mucho antes de que existieran los estudios sobre fatiga laboral, carga mental o riesgos psicosociales, ya se reconocía la necesidad de establecer períodos de recuperación para preservar la salud física y mental de las personas.
La dignidad del trabajador
La protección de quienes trabajan también aparece reflejada en numerosas referencias relacionadas con la justicia y el trato digno.
Por ejemplo:
“No oprimirás al jornalero pobre y necesitado.”
(Deuteronomio 24:14)
O:
“No retendrás el salario del jornalero hasta el día siguiente.”
(Levítico 19:13)
Estos textos muestran una preocupación por evitar abusos y garantizar unas condiciones mínimas de respeto hacia las personas trabajadoras, un principio que hoy forma parte de los pilares de la seguridad, la salud y el bienestar laboral.
Higiene y salud: una preocupación constante
El libro del Levítico contiene numerosas disposiciones relacionadas con la higiene personal, el aislamiento de personas enfermas y la gestión de situaciones que podían poner en riesgo la salud de la comunidad.
Aunque estas medidas tenían un fuerte componente religioso y cultural, muchas de ellas pueden interpretarse como antecedentes de prácticas actuales de salud pública y control de enfermedades.
Una lección que sigue vigente
Más allá de las creencias religiosas de cada persona, resulta interesante comprobar cómo conceptos que hoy consideramos esenciales en la prevención de riesgos laborales ya estaban presentes en textos escritos hace varios milenios.
Identificar peligros, proteger a las personas, actuar antes de que ocurra un accidente, asumir responsabilidades y favorecer el bienestar de quienes trabajan son principios que han acompañado a la humanidad desde hace siglos.
Quizá por ello, el versículo de Deuteronomio 22:8 sigue transmitiendo una enseñanza plenamente vigente para cualquier profesional de la prevención:
Si conocemos un riesgo y podemos evitarlo, tenemos la responsabilidad de actuar antes de que alguien resulte dañado.
Una idea sencilla, pero que continúa siendo el fundamento de toda cultura preventiva.
