La ansiedad y la depresión se han consolidado como dos de los principales problemas de salud mental de nuestra sociedad. La Organización Mundial de la Salud (OMS) señala que los trastornos de ansiedad son los trastornos mentales más frecuentes del mundo: en 2021 afectaban a 359 millones de personas, alrededor del 4,4 % de la población mundial. Además, la OMS estima que la depresión afecta al 5,7 % de los adultos y a unos 332 millones de personas en el mundo, con mayor frecuencia en mujeres que en hombres.
En este contexto, disponer de instrumentos breves de cribado resulta especialmente útil, sobre todo en atención primaria y en entornos donde el malestar psíquico puede pasar desapercibido. Una de las herramientas más conocidas es la Escala de Ansiedad y Depresión de Goldberg (EADG). El documento que has compartido recoge su estructura básica: dos subescalas, una para ansiedad y otra para depresión, con 9 preguntas en cada una. En ambas, las primeras cuatro preguntas actúan como filtro, y solo se continúa con las cinco restantes si se supera ese umbral inicial. En la práctica, el punto de corte orientativo es de 4 o más respuestas afirmativas en ansiedad y 2 o más en depresión.
La EADG fue propuesta por Goldberg, Bridges, Duncan-Jones y Grayson como una escala breve derivada de una entrevista psiquiátrica estandarizada para detectar ansiedad y depresión en contextos médicos generales. El artículo original, publicado en 1988, subrayó precisamente su utilidad como herramienta corta y manejable para la práctica clínica cotidiana. Posteriormente, la adaptación española de Montón y colaboradores la presentó como una guía eficaz de entrevista para la detección del malestar psíquico en atención primaria, apoyando su validez como instrumento de cribado en ese nivel asistencial.
Su principal fortaleza está en la simplicidad. No pretende sustituir una entrevista clínica completa ni establecer por sí sola un diagnóstico psiquiátrico. Sirve, más bien, para identificar personas con síntomas compatibles con ansiedad o depresión que merecen una valoración más profunda. El propio documento indica que debe aplicarse preguntando por los síntomas de los 15 días previos, ignorando síntomas leves o ya desaparecidos, y recuerda que los últimos ítems suelen aparecer en cuadros más graves.
Esta utilidad cobra más valor si se observa la magnitud del problema. La OMS recuerda que los trastornos mentales afectan a todos los ámbitos de la vida, incluidas las relaciones personales, el trabajo y la participación social. En 2019, 970 millones de personas vivían con un trastorno mental, siendo precisamente la ansiedad y la depresión los más comunes. Además, los trastornos mentales representan 1 de cada 6 años vividos con discapacidad en el mundo.
A ello se suma un problema de acceso a la atención. Solo aproximadamente 1 de cada 4 personas con trastornos de ansiedad recibe tratamiento, y en los países de ingreso alto solo alrededor de un tercio de las personas con depresiónrecibe atención en salud mental. Entre las barreras están la falta de inversión, la escasez de profesionales y el estigma.
Por todo ello, la Escala de Goldberg sigue siendo relevante: no resuelve el problema, pero ayuda a detectarlo antes. En una sociedad donde la ansiedad y la depresión son frecuentes, incapacitantes y a menudo infradiagnosticadas, los instrumentos breves y bien utilizados pueden facilitar una atención más temprana, más ordenada y más sensible al sufrimiento psicológico real.
