El estado de ánimo puede parecer una cuestión personal y alejada de la prevención de riesgos laborales. Sin embargo, las emociones que experimentamos durante la jornada pueden influir en procesos esenciales para trabajar con seguridad, como la atención, la percepción del riesgo, la toma de decisiones, la comunicación o el cumplimiento de los procedimientos.
Esto no significa que estar triste, preocupado o irritado provoque necesariamente un accidente. Los accidentes laborales son acontecimientos multicausales en los que intervienen las condiciones de trabajo, la organización, los equipos, la formación, la supervisión y numerosos factores técnicos y humanos. No obstante, la investigación indica que el estado emocional puede actuar como un elemento que modifique la manera en que una persona responde ante una situación de riesgo.
Diversos estudios han examinado la relación entre la ansiedad, la fatiga mental, la felicidad y las decisiones críticas para la seguridad. Sus resultados indican que la ansiedad y la fatiga mental pueden relacionarse con una mayor predisposición a asumir riesgos, mientras que determinados estados emocionales positivos pueden asociarse con decisiones más prudentes. Además, una elevada ansiedad puede dificultar la capacidad para anticipar las posibles consecuencias de una decisión.
Otras investigaciones han analizado cómo las emociones pueden afectar a la identificación de peligros. Se han observado diferencias en el tiempo de reacción, la precisión y la percepción de la gravedad de los riesgos dependiendo del estado emocional. Un resultado especialmente relevante es que las emociones positivas no siempre producen un mejor desempeño: aunque pueden acelerar la respuesta, también podrían reducir la precisión en determinadas circunstancias. Por tanto, no se trata simplemente de contraponer emociones positivas y negativas.
Las emociones también pueden extenderse dentro de los equipos. El denominado contagio emocional puede contribuir a que determinados estados afectivos se transmitan entre compañeros y se relacionen posteriormente con fallos cognitivos. Olvidos, distracciones y errores de atención resultan especialmente relevantes en tareas en las que una pequeña equivocación puede desencadenar consecuencias graves.
Asimismo, algunos factores del entorno laboral pueden generar emociones negativas y afectar indirectamente al comportamiento seguro. El ruido, la sobrecarga, la presión temporal, los conflictos o la falta de apoyo pueden deteriorar el estado emocional y dificultar el cumplimiento de las normas o la participación en las actividades preventivas. Esto recuerda que el estado de ánimo no surge de forma aislada: también puede ser una respuesta a unas condiciones de trabajo inadecuadas.
La prevención no debería traducirse en exigir a los trabajadores que mantengan permanentemente una actitud positiva. Tampoco sería adecuado responsabilizar a la persona accidentada por su estado emocional. El objetivo debe ser identificar y gestionar las condiciones organizativas que pueden deteriorar el bienestar y la capacidad para trabajar de manera segura.
Entre las medidas que pueden adoptarse se encuentran una planificación realista de las cargas de trabajo, la prevención de la fatiga, la reducción de interrupciones, el apoyo de los responsables, la mejora del clima de comunicación y la posibilidad de comunicar sin temor que una persona no se encuentra en condiciones adecuadas para realizar una tarea crítica.
También resulta recomendable prestar especial atención a los cambios bruscos de comportamiento, los conflictos, la irritabilidad persistente, la falta de concentración o el aislamiento. Estas señales no deben utilizarse para etiquetar o vigilar al trabajador, sino para ofrecer apoyo, revisar las condiciones de trabajo y valorar si es necesario adaptar temporalmente determinadas tareas.
Integrar la dimensión emocional en la seguridad laboral no supone sustituir las medidas técnicas ni los procedimientos preventivos. Significa reconocer que las personas no dejan sus emociones fuera del lugar de trabajo y que estas pueden influir en la manera de percibir, decidir y actuar.
La seguridad no depende de que todos estén siempre de buen humor. Depende de construir organizaciones capaces de cuidar las condiciones de trabajo, detectar situaciones de sobrecarga y permitir que las personas puedan hablar antes de que una distracción, una decisión precipitada o un error se conviertan en un incidente.
