Incluso si no usa un reloj inteligente o una banda de ejercicios para controlar su frecuencia cardíaca, a menudo puede sentir que su pulso fluctúa a lo largo del día. Durante las horas de vigilia, la cantidad de latidos por minuto cuando está sentado en silencio se conoce como frecuencia cardíaca en reposo. En la mayoría de los adultos, la frecuencia cardíaca en reposo varía entre 60 y 100 latidos por minuto.
Una vez que se pone de pie y se mueve, su frecuencia cardíaca aumenta. Y el ejercicio lo impulsa aún más. Incluso las emociones intensas (miedo, ira o sorpresa) pueden hacer que su frecuencia cardíaca se acelere. Pero, ¿qué pasa cuando te acuestas a dormir? La respuesta varía según la fase del sueño: sueño ligero, sueño profundo o sueño de movimientos oculares rápidos (REM).
¿Cómo cambia tu frecuencia cardíaca mientras duermes?
“Durante el sueño, la estimulación del sistema nervioso se reduce y la mayoría de los procesos corporales se ralentizan”, dice el Dr. Lawrence Epstein, médico asociado de la división de trastornos del sueño y circadianos del Hospital Brigham and Women’s, afiliado a Harvard.
Aproximadamente cinco minutos después de quedarse dormido, su frecuencia cardíaca disminuye gradualmente a su frecuencia de reposo a medida que ingresa a lo que se conoce como sueño ligero. Su temperatura corporal baja y sus músculos se relajan. Las personas suelen pasar aproximadamente la mitad de la noche con un sueño ligero. Pero durante la siguiente fase, el sueño profundo, su presión arterial cae y su frecuencia cardíaca se ralentiza entre un 20% y un 30% por debajo de la frecuencia cardíaca en reposo.
Cuando sueñas, ingresas a la fase de sueño conocida como REM (también conocida como sueño soñado). “Su frecuencia cardíaca puede variar bastante durante el sueño REM porque refleja el nivel de actividad que ocurre en su sueño. Si su sueño es aterrador o implica una actividad como correr, entonces su frecuencia cardíaca aumenta como si estuviera despierto ”, dice el Dr. Epstein.
¿Puedes cambiar tu frecuencia cardíaca en reposo?
Si corre o realiza otra actividad física de moderada a intensa con regularidad, puede reducir su frecuencia cardíaca en reposo. Esto se debe a que el ejercicio fortalece el músculo cardíaco, lo que le permite bombear un mayor volumen de sangre con cada latido. Como resultado, se envía más oxígeno a los músculos, por lo que el corazón no necesita latir tantas veces como lo haría en alguien que está menos en forma.
A medida que las personas envejecen, la frecuencia cardíaca en reposo permanece más o menos igual a menos que estén tomando medicamentos que reducen la frecuencia cardíaca, como los betabloqueantes o los bloqueadores de los canales de calcio.
Para determinar su frecuencia cardíaca en reposo, intente tomarse el pulso cuando se despierte unos días a la semana durante el transcurso de varias semanas. Con los dedos índice y medio, presione ligeramente la muñeca opuesta, justo debajo de la almohadilla grasa del pulgar. O presione suavemente en el costado de su cuello, justo debajo de la mandíbula. Cuente el número de latidos durante un período de 30 segundos. Duplique ese número para obtener su frecuencia cardíaca en latidos por minuto. (Medir solo 15 segundos y multiplicar por cuatro también es bastante preciso).
Una frecuencia cardíaca en reposo que es demasiado baja (menos de 50 latidos por minuto), o una que es de 100 o más, podría ser un signo de problemas y debería provocar una llamada a su médico.