El método RULA fue desarrollado por los doctores McAtamney y Corlett de la Universidad de Nottingham en 1993 con el objetivo de evaluar la exposición de los trabajadores a factores de riesgo que pueden ocasionar trastornosen los miembros superiores del cuerpo. Hay que tener en cuenta que el método evalúa posturas concretas, por loque es importante evaluar aquéllas que supongan una carga postural más elevada.
La aplicación del método comienza con la observación de la actividad del trabajador durante varios ciclos detrabajo. A partir de esta observación se seleccionan las tareas y posturas más significativas, bien por su duración, bien por presentar una mayor carga postural. Éstas serán las posturas que se evaluarán. Si el ciclo de trabajo fueramuy largo se realizaran evaluaciones a intervalos regulares. En este caso se considerará, además, el tiempo quepasa el trabajador en cada postura.
Las mediciones que se realizan son angulares, es decir se miden los ángulos que forman los diferentes miembros delcuerpo respecto de determinadas referencias en la postura estudiada. Estas mediciones pueden realizarsedirectamente sobre el trabajador o emplear fotografías del trabajador adoptando la postura estudiada midiendo losángulos sobre éstas. Si se utilizan fotografías es necesario realizar un número suficiente de tomas, desde diferentespuntos de vista, y asegurarse de que los ángulos a medir aparecen en toda su magnitud en las imágenes.
El método debe ser aplicado en ambos lados del cuerpo por separado, y el evaluador eligirá el lado que aparentemente esté sometido a mayor carga postural, pero en caso de duda es preferible analizar los dos lados. Además, el RULA divide el cuerpo en dos grupos, el grupo A que incluye los miembros superiores (brazos, antebrazos y muñecas) y el grupo B, que comprende las piernas, el tronco y el cuello.
La clave para la asignación de puntuaciones a los miembros es la medición de los ángulos que forman las diferentespartes del cuerpo del operario. El método determina para cada miembro la forma de medición del ángulo.Posteriormente, las puntuaciones globales de los grupos A y B son modificadas en función del tipo de actividadmuscular desarrollada, así como de la fuerza aplicada durante la realización de la tarea. Por último, se obtiene lapuntuación final a partir de dichos valores globales modificados.
El valor final proporcionado por el método RULA es proporcional al riesgo que conlleva la realización de la tarea, de forma que valores altos indican un mayor riesgo de aparición de lesiones musculo esqueléticas. El método organiza las puntuaciones finales en niveles de actuación que orientan al evaluador sobre las decisiones a tomar tras el análisis. Los niveles de actuación propuestos van del nivel 1, que estima que la postura evaluada resulta aceptable, alnivel 4, que indica la necesidad urgente de cambios en la actividad.
En definitiva, el procedimiento de aplicación del método es, en resumen, el siguiente:
- Determinar los ciclos de trabajo y observar al trabajador durante varios de estos
- Seleccionar las posturas que se evaluarán.
- Determinar, para cada postura, si se evaluará el lado izquierdo del cuerpo o el derecho (en caso de duda se evaluarán ambos).
- Determinar las puntuaciones para cada parte del
- Obtener la puntuación final del método y el Nivel de Actuación para determinar la existencias de
- Revisar las puntuaciones de las diferentes partes del cuerpo para determinar dónde es necesario aplicar
- Rediseñar el puesto o introducir cambios para mejorar la postura si es
- En caso de haber introducido cambios, evaluar de nuevo la postura con el método RULA para comprobar laefectividad de la
Entre sus limitaciones destacamos las siguientes:
- No considera otros factores de riesgos ergonómicos relevantes como son la velocidad, la precisión demovimientos, la frecuencia y la duración y número de pausas; ni otros factores
- No permite el análisis del conjunto de posturas o secuencia de posturas, solo postura individual que puede ser la mantenida durante más tiempo o la más exigente en el ciclo de trabajo y no en la jornada
- Considera cargas de más de 10 kg de peso manipulados, pero carece de tramos
- Queda a criterio del técnico en PRL que postura observar y analizar, pudiendo actuar al azar y de forma