La monotonía es el estado de activación reducida y desarrollo lento, que puede producirse durante la realización de tareas o actividades prolongadas, uniformes y repetitivas y que está asociado, fundamentalmente, a la somnolencia, el cansancio, la disminución y fluctuación de los resultados obtenidos, la reducción de la adaptabilidad y de la capacidad de respuesta, así como a una mayor variabilidad de la frecuencia cardíaca.
Una de las causas principales de la monotonía, es la realización de un tarea con un campo de atención muy restringido, niveles, medios o bajos de dificultad cognitiva, requisitos de sus resultados repetidos y variaciones pequeñas de la tarea o de las condiciones ambientales, especialmente si la tarea se lleva a cabo durante períodos de tiempo prolongados. Por esta razón, es conveniente evitar estas condiciones adversas mediante el diseño adecuado de las tareas y de las condiciones de trabajo. Cuando no sea posible variar el diseño de la tarea utilizando métodos técnicos u organizativos, deben considerarse los siguientes procedimientos:
• mecanización o automatización de las funciones repetitivas con requisitos de la tarea muy restringidos,
• rotación del trabajo,
• ampliación del trabajo,
• enriquecimiento del trabajo.
La monotonía puede verse incrementada por:
• la ausencia de compañeros de trabajo,
• disponer de pocas oportunidades de interacción social,
• la ausencia de pausas en el trabajo,
• la falta de oportunidades para desarrollar actividad física,
• la falta de oportunidades para cambiar de actividad,
• el período de la jornada (las horas vespertinas o nocturnas son más propicias),
• las condiciones climáticas (por ejemplo, temperatura moderada),
• una estimulación acústica uniforme,
• la fatiga debida al trabajo.
Por ello, es conveniente evitar estas condiciones mediante un diseño adecuado de la tarea y del puesto del trabajo, en particular mediante:
• enriquecimiento de la tarea con elementos cognitivos,
• ampliación del campo de atención, por ejemplo, mediante tareas más complejas,
• oportunidades para variar de tarea,
• oportunidades para desarrollar actividad física,
• diseño adecuado de las condiciones climáticas,
• reducción del ruido y de la uniformidad de la estimulación acústica,
• iluminación adecuada,
• facilitar la comunicación con los compañeros,
• evitar el trabajo rítmico y permitir la autonomía del trabajador para establecer su ritmo,
• introducción de pausas para descanso,
• si no se puede evitar el trabajo a turnos, los turnos de trabajo deben establecerse teniendo en cuenta los principios ergonómicos.
