La pérdida del conocimiento preventivo como uno de los grandes desafíos para la seguridad y salud laboral en el sector de la construcción.
Relevo generacional y su impacto en el sector
Hablar del relevo generacional en el sector de la construcción ya no es una cuestión de futuro, sino de presente. Nos encontramos ante uno de los mayores desafíos que afronta nuestro sector y, sin embargo, en muchas ocasiones se analiza únicamente desde la perspectiva de la falta de mano de obra. Se habla de la dificultad para encontrar albañiles, encofradores, ferrallistas, operadores de maquinaria o encargados de obra, pero pocas veces se reflexiona sobre las consecuencias que esta situación tiene para un aspecto esencial, la cultura preventiva.
Como técnico de Prevención de Riesgos Laborales, tengo la oportunidad de visitar obras de muy diversa índole y conversar diariamente con trabajadores, encargados, jefes de obra y empresarios. Esa experiencia me ha permitido comprobar que el conocimiento preventivo más valioso no siempre está recogido en un procedimiento, en un Plan de Seguridad y Salud o en una evaluación de riesgos. Gran parte de ese conocimiento reside en las personas que llevan décadas trabajando en el sector y que, poco a poco, se están jubilando sin que exista un verdadero proceso de transmisión de su experiencia.
Esta preocupación no responde únicamente a una percepción compartida por quienes trabajamos en el sector, sino también a una realidad estadística. Según el Observatorio Industrial de la Construcción, los trabajadores menores de 30 años representan únicamente el 10,3 % del empleo en el sector, mientras que las personas mayores de 55 años ya alcanzan el 21,9 %. Además, el número de trabajadores de entre 65 y 69 años continúa aumentando, un indicador claro del envejecimiento de la plantilla y de las dificultades para garantizar un relevo generacional efectivo.
Cultura preventiva actual en el sector
Cuando hablamos de cultura preventiva solemos pensar en formación, procedimientos o equipos de protección individual. Sin embargo, la cultura preventiva va mucho más allá. Es la forma en que una organización entiende la seguridad, es lo que hace que un trabajador utilice un arnés, aunque nadie le esté supervisando, que un encargado paralice un trabajo al detectar una situación insegura o que cualquier miembro del equipo comunique un riesgo antes de que se convierta en un accidente.
La cultura preventiva no se impone mediante una orden escrita, se construye día a día y precisamente por ello, el relevo generacional adquiere una importancia decisiva.
Los trabajadores veteranos han vivido la evolución de la prevención en España. Muchos comenzaron su carrera profesional cuando las medidas de seguridad eran muy diferentes a las actuales y han aprendido, en numerosas ocasiones, a partir de experiencias difíciles o de accidentes que marcaron su trayectoria. Ese conocimiento tiene un valor incalculable.
Cuando un trabajador veterano explica a un compañero joven por qué nunca debe situarse bajo una carga suspendida, probablemente no esté repitiendo únicamente una norma del Real Decreto 1627/1997. En muchas ocasiones estará recordando un accidente que presenció hace veinte años y cuyo impacto todavía permanece en su memoria.
La experiencia y la formación no son conceptos opuestos, son dos pilares inseparables de una prevención eficaz.
Otro aspecto preocupante es la imagen que tradicionalmente ha acompañado al sector de la construcción. Durante años se ha percibido como un trabajo duro, poco atractivo y con escasas posibilidades de desarrollo profesional, esta percepción ha dificultado la incorporación de nuevas generaciones, precisamente en un momento en el que la construcción vive una profunda transformación tecnológica.
Nuevos métodos de trabajo
Hoy hablamos de metodología BIM, drones, maquinaria inteligente, industrialización de procesos, inteligencia artificial, sensores inteligentes o realidad virtual aplicada a la formación preventiva. Todo ello requiere profesionales cada vez más cualificados y con capacidad para adaptarse a un entorno en constante evolución.
Las nuevas generaciones aportan precisamente esa facilidad para incorporar la innovación. Sin embargo, esa capacidad necesita complementarse con la experiencia práctica de quienes conocen el comportamiento real de una obra. El problema aparece cuando ambas generaciones apenas coinciden y el conocimiento acumulado desaparece sin haber sido transmitido.
Interpretar el terreno antes de una excavación, detectar un comportamiento anómalo de una grúa, identificar un fallo incipiente en un andamio o anticipar un riesgo durante una maniobra compleja son habilidades que solo se adquieren tras años de experiencia.
Por ello, considero que el relevo generacional debe abordarse como una auténtica estrategia de seguridad y salud, y no únicamente como una cuestión de recursos humanos. Las empresas deben crear mecanismos reales para favorecer la transferencia del conocimiento entre trabajadores experimentados y nuevas incorporaciones. El acompañamiento durante los primeros meses, la formación práctica en obra o la participación conjunta en la planificación preventiva son herramientas que pueden contribuir de forma decisiva a mantener viva esa experiencia.
Al mismo tiempo, es necesario dignificar la imagen del sector para atraer talento. La construcción actual poco tiene que ver con la percepción tradicional que todavía mantiene parte de la sociedad. Se trata de un sector altamente tecnificado, con importantes oportunidades de desarrollo profesional y donde la seguridad constituye un elemento estratégico.
Estoy convencida de que el futuro de la construcción dependerá de nuestra capacidad para unir dos valores imprescindibles, la experiencia acumulada por quienes han construido el sector durante décadas y la innovación que aportan las nuevas generaciones. Solo así podremos consolidar una cultura preventiva madura, sostenible y preparada para afrontar los retos del futuro.
Porque construir edificios, carreteras o infraestructuras es importante, pero construir una cultura preventiva capaz de perdurar generación tras generación es, sin duda, la obra más importante que tenemos por delante.
NOTA: Los datos estadísticos utilizados en este artículo proceden del Observatorio Industrial de la Construcción, la Fundación Laboral de la Construcción y del Instituto Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo (INSST), organismos de referencia para el análisis de la evolución del empleo, el relevo generacional y la seguridad y salud laboral en el sector de la construcción.
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