Desde los años 90, se han llevado a cabo múltiples estudios que evidencian la influencia del diseño en los accidentes de trabajo que ocurren posteriormente durante la construcción, incluso utilizando diferentes metodologías, validándose mutuamente sus resultados. Es decir, muchos accidentes se deben a decisiones tomadas antes del inicio de las obras.
Asimismo, estos estudios identifican ciertas barreras, como la exclusión de la prevención de riesgos laborales de los programas formativos de ingeniería y arquitectura o la responsabilidad exclusiva del constructor, cuestionando la jerarquía de controles y el artículo 15 de la Ley de Prevención de Riesgos Laborales (LPRL) referente a los principios de la acción preventiva.
Cuestión de principios
La primera letra del artículo 15 de la LPRL insta a evitar los riesgos en primer lugar, dado que eliminar un riesgo es más eficaz que controlarlo o proteger a los trabajadores frente a él. Por ello, también el Real Decreto 1627/1997, referente a la seguridad y salud en las obras de construcción, lo cita en la letra a) de su artículo 8, referente a los principios generales aplicables al proyecto de obra:
Pero no solo es cuestión de principios, también es cuestión de jerarquías, como publica el Instituto Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo (INSST) en su NTP 1126 – Integración de la PRL en el diseño de obras de construcción:
Y es así porque lo avalan los estudios, como la curva de influencia de Szymberksi, que representa la capacidad que tienen las distintas fases de obra de influir en la seguridad:
Se observa cómo esta capacidad para influir sobre la seguridad es mayor en la fase de diseño y disminuye a medida que se avanza en el proceso.
Así pues, para evitar los accidentes, debe remontarse a la fase de diseño, mucho antes de la ejecución y antes incluso de la redacción del Estudio de seguridad y salud, incorporando los requisitos de seguridad y salud en el proyecto.
De esta manera, el Estudio de seguridad y salud, descrito en el artículo 5 del Real Decreto 1627/1997, será más breve, al haber eliminado riesgos en origen, tanto debidos al propio diseño como al proceso constructivo. Así lo describe también la Guía técnica del Real Decreto 1627/1997 en sus comentarios a la letra b) del artículo 5.2, referente al Estudio de seguridad y salud:
No obstante, una Comunicación de la Comisión Europea al Parlamento Europeo, así como a otras instituciones europeas, relativa a la aplicación práctica de la correspondiente Directiva, transpuesta al ordenamiento jurídico español por el Real Decreto 1627/1997, alerta que:
La comunicación es del año 2008.
Las barreras están para saltarlas
Dos factores clave para implementar la seguridad en la fase de diseño son el conocimiento del proyectista y la aceptación del concepto como parte del proceso de diseño. Los mismos estudios revelan que los proyectistas que han recibido este tipo de educación integran el concepto con una actitud positiva y con la voluntad de aplicarlo en sus diseños, contrariamente a los que no han recibido esta educación.
Según el artículo “Viability of Designing for Construction Worker Safety”, los proyectistas priorizan sus diseños según:
Así, la prioridad suprema es la calidad, a la que siguen, por este orden, la seguridad del usuario final, el coste, los plazos, la estética y la seguridad en la construcción. Si bien, también se ha observado que, al implementar la seguridad en la fase de diseño, se produce un impacto positivo en el coste, los plazos y la calidad.
Una última barrera es el posible incremento de la responsabilidad de los proyectistas en los accidentes de trabajo, que se debería ponderar. Del mismo modo, sería necesario incrementar la comunicación entre estos y los constructores en las etapas previas a la construcción, si bien en estas etapas previas puede no conocerse quién será el constructor, si son actores distintos, ni tampoco habrá relación contractual entre ellos.
El Código Técnico de la Edificación (CTE)
El CTE obliga a arquitectos e ingenieros a diseñar sus construcciones garantizando la seguridad del usuario, y su definición de usuario no incluye a los trabajadores durante la construcción. Bien es cierto que el artículo 4 hace referencia a Documentos Reconocidos, que son documentos técnicos sin carácter reglamentario, cuyo alcance describe el apartado 2:
A día de hoy, no existe ninguno con contenidos relacionados con la prevención de riesgos laborales.
Soluciones de diseño
Las soluciones constructivas adoptadas en la fase de diseño serán las que determinen los riesgos a los que se verán expuestos los trabajadores en la fase de construcción. Por ello, es en esta etapa donde se deben analizar las alternativas constructivas, incluyendo:
- La programación de trabajos, identificando interferencias y concurrencias.
- La organización y gestión de espacios, como accesos o acopios.
- Las interferencias con el entorno.
- Los métodos de trabajo.
- Los materiales y equipos a emplear.
Algunas soluciones de diseño se pueden encontrar en el documento From drawing board to building site:
- Diseñar la cimentación teniendo en cuenta el movimiento de tierras necesario para ejecutarla o la ubicación de andamios.
- Diseñar los cerramientos de fachada para ser ejecutados en paralelo a los forjados, al menos hasta una altura de 90 cm, haciendo las veces de barandilla de protección temporal
- Diseñar las vigas por encima del suelo, en lugar de por debajo del techo, a modo de vigas invertidas.
- Adelantar la ejecución de las escaleras definitivas, para evitar el uso de escaleras de mano, facilitando los accesos durante la construcción, así como la evacuación en caso necesario.
- Tener en cuenta los espacios necesarios y los disponibles.
También es importante minimizar los trabajos en altura, en rasas o en espacios confinados, ensamblando a nivel de suelo. A modo de ejemplo, se muestran varias alternativas:
- Para realizar la marquesina de una gasolinera, los constructores identificaron un elevado riesgo de caída de altura, por lo que, tras un proceso de brainstorming, modificaron su diseño inicial. La solución fueron unas columnas telescópicas que permitían fabricar la marquesina a nivel de suelo para luego elevarla con gatos hidráulicos:
- Disponer de plataformas móviles con barandillas para situar a ambos lados de los camiones durante la carga y descarga:
- Incorporar puntos de anclaje para líneas de vida o arneses desde el diseño a los que los trabajadores puedan fijarse:
Además, al prever los puntos de anclaje en la fase de diseño, se puede evitar la posterior realización de taladros, con los riesgos que supone, como la exposición a ruido, posturas forzadas o vibraciones.
Otra posibilidad es realizar ciertas actividades fuera de la obra, con equipos más adecuados para manipular materiales, como el corte o la soldadura, con sistemas de ventilación y protecciones colectivas adecuadas.
En el Portal de Prevención y Salud Laboral de MC MUTUAL se puede consultar la colección de videos PIMEX (Picture Mix Exposure) elaborada por el servicio de prevención Arbo Unie holandés, traducida al español por MC MUTUAL gracias a un convenio de colaboración entre las dos partes. Son videos de dos minutos de duración sobre diferentes exposiciones laborales a agentes nocivos para la salud, como los siguientes, que aplican a las obras de construcción:
- Corte de bloques de yeso
- Vaciado de sacos de yeso
- Exposición al pintar con disolventes orgánicos
- Pintado de superficies metálicas en interiores
- Reducción de la exposición a polvo
- Barrer en la construcción
¿Cómo podría influir en la cultura preventiva de los trabajadores la seguridad desde el diseño?
Metodología BIM
La metodología Building Information Modeling (BIM) permite gestionar la obra a lo largo de su ciclo de vida, de forma colaborativa, incluido el posterior mantenimiento y demolición, mediante una maqueta digital que se actualiza con el avance de la obra. Dadas las posibilidades y su uso cada vez más extendido, es una oportunidad para integrar también la seguridad y salud en todo el ciclo.
Sin duda, una maqueta digital que permite visualizar todas las fases por los que va a transcurrir una obra ayuda a identificar futuros riesgos, lo que puede hacer replantear la solución constructiva adoptada y eliminarlos en origen. O prever las medidas preventivas más adecuadas, que se pueden representar gráficamente y realizar recorridos virtuales, con tecnologías como la realidad virtual y la realidad aumentada, para validar su eficacia.
Para más información, se puede consultar el documento elaborado por el INSST “Metodología BIM: Oportunidades para integrar la PRL a lo largo del ciclo de vida de una construcción”, de donde se han obtenido las siguientes imágenes, a modo de ejemplo:
En ellas, se pueden ver barandillas y redes de seguridad en huecos y perímetros. Del mismo modo, se pueden identificar riesgos eléctricos (incluyendo envolventes de seguridad en función de la tensión), desarrollar modelos predictivos para ver el impacto acústico de fuentes sonoras o el movimiento de masas de aire mediante simulaciones térmicas y de fluidos (con software específicos) o detectar interferencias entre distintos elementos, entre otros.
Conclusión
Integrar la seguridad desde la fase de diseño, para garantizar la seguridad y salud de los trabajadores en las obras de construcción, es tan esencial como complejo, dadas las barreras culturales, sociales y administrativas que supone, pero es en esa fase donde los riesgos pueden ser eliminados.
Para que sea sostenible en el tiempo, este cambio debe iniciarse en las etapas tempranas de formación de los futuros proyectistas, para que incorporen los requisitos de seguridad y salud con el mismo interés que los demás requisitos exigidos hoy por el promotor y por la sociedad en su conjunto. También, de alguna manera, se debería potenciar la comunicación entre proyectistas y constructores durante la fase de diseño, lo que supone un auténtico reto.
Sin duda, estas iniciativas mejorarían la seguridad y salud de los trabajadores, redundando en la calidad, en los plazos y en un conjunto de intangibles difíciles de medir, como el coste social de los accidentes de trabajo y enfermedades profesionales o el nuevo marco mental de los trabajadores, dado que el impacto que puede tener esta mejora en la cultura preventiva de los trabajadores es imponderable.
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