Los trastornos musculoesqueléticos (TME) siguen siendo, año tras año, una de las principales causas de baja laboral, pérdida de productividad y deterioro de la salud de las personas trabajadoras. Dentro de este grupo, las lesiones de hombro ocupan un lugar especialmente relevante, tanto por su frecuencia como por su complejidad biomecánica y organizativa.
Sin embargo, la evaluación de estos riesgos continúa siendo uno de los puntos débiles de muchos procesos preventivos: métodos simplificados, observaciones poco sistemáticas o herramientas que no captan adecuadamente la carga real soportada durante el trabajo.
Un artículo recientemente publicado en International Journal of Industrial Ergonomics plantea una respuesta a esta limitación: el desarrollo y validación de un nuevo método observacional para evaluar la carga postural del hombro y el riesgo de TME asociados.
Un nuevo método observacional centrado en la carga real del hombro
El estudio presenta un método específico diseñado para analizar cómo la postura, la elevación del brazo, la duración de la exposición y la repetitividad influyen en la carga funcional del hombro durante tareas laborales reales.
A diferencia de otros enfoques más generales, este método pone el foco en:
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la posición angular del hombro,
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la frecuencia y duración de las posturas forzadas,
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y la acumulación de carga postural a lo largo de la tarea.
El objetivo no es medir con instrumentos complejos, sino mejorar la calidad de la observación preventiva, dotando al técnico de una herramienta más sensible para detectar riesgos que, de otro modo, pueden pasar desapercibidos.
Validación: fiabilidad y coherencia con el riesgo musculoesquelético
El trabajo no se limita a proponer un nuevo instrumento. El método ha sido validado comparándolo con otros sistemas de evaluación y analizando su fiabilidad interobservador.
Los resultados muestran que:
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el método presenta niveles adecuados de consistencia,
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discrimina correctamente situaciones de mayor y menor riesgo,
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y permite identificar tareas con elevada carga de hombro incluso cuando no hay manipulación de grandes pesos.
Este punto es especialmente relevante, ya que muchos daños de hombro no se producen por cargas extremas, sino por exposición prolongada a posturas exigentes, trabajos repetitivos o mala organización del puesto.
¿Por qué este tipo de herramientas sí importan en prevención?
Desde una perspectiva estrictamente preventiva, el interés del método no está en la novedad técnica, sino en su potencial aplicación práctica:
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Mejora la identificación temprana del riesgo, antes de que aparezcan lesiones.
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Facilita evaluaciones más ajustadas en sectores como industria, logística, construcción, mantenimiento u oficinas técnicas.
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Refuerza la toma de decisiones sobre rediseño de puestos, rotación de tareas o cambios organizativos, más allá de soluciones individuales.
En un contexto donde los TME siguen abordándose muchas veces con medidas reactivas, mejorar la evaluación es una condición imprescindible para prevenir de verdad.
Una advertencia necesaria: la herramienta no sustituye a la gestión
Conviene subrayar un aspecto clave:
ningún método observacional, por preciso que sea, resuelve por sí solo el problema de los TME.
El riesgo de hombro no es únicamente biomecánico. Está profundamente condicionado por:
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la organización del trabajo,
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los ritmos productivos,
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la falta de pausas,
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la presión por cumplir objetivos,
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y la ausencia de rediseño real de tareas.
Este tipo de herramientas son útiles si se integran en una gestión preventiva coherente, orientada a eliminar o reducir el riesgo en origen, y no como un trámite más en la evaluación.
Evaluar mejor para decidir mejor
El desarrollo de métodos observacionales más específicos para el hombro supone un avance relevante para la ergonomía aplicada. No porque introduzcan tecnología compleja, sino porque mejoran la calidad de la información sobre la que se toman decisiones preventivas.
Si la prevención quiere dejar de centrarse en la adaptación del trabajador y avanzar hacia la adaptación del trabajo, evaluar bien el riesgo musculoesquelético es un punto de partida imprescindible.
Este tipo de investigaciones aportan valor cuando ayudan a responder a la pregunta clave de cualquier sistema preventivo:
👉 ¿qué estamos haciendo mal en el diseño del trabajo para que las personas acaben lesionándose?
