La endometriosis es una enfermedad crónica que, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), afecta aproximadamente al 10 % de las mujeres en edad reproductiva. Más allá de los impactos significativos en la vida personal de quienes la padecen, también puede repercutir a nivel profesional. ¿Cómo afecta la endometriosis al entorno laboral? ¿Y de qué manera las condiciones de trabajo pueden afectar a la enfermedad?
¿Qué es la endometriosis?
La endometriosis es una enfermedad inflamatoria, dependiente de estrógenos, las hormonas sexuales femeninas, cuyo origen aún se desconoce. Se caracteriza por la presencia de tejido endometrial fuera de la cavidad uterina. Esto es inusual, ya que el endometrio es la capa de tejido que recubre el interior del útero y cuya función principal es, entre otras, engrosarse para permitir el implante del óvulo fecundado.
La presencia de este tejido fuera del útero, conservando esta capacidad de engrosarse, puede provocar dolor intenso durante la menstruación, las relaciones sexuales, la micción o la defecación. También puede causar dolor pélvico intenso, fatiga y problemas de fertilidad. Sin embargo, las formas en que se manifiesta la enfermedad abarcan un amplio espectro: mientras que un 50 % de las mujeres con endometriosis son asintomáticas, otras experimentan formas más severas y crónicas, con síntomas dolorosos e intensos.
La endometriosis puede ser progresiva y recurrente, por lo que puede catalogarse como una enfermedad crónica e invalidante en algunos casos, especialmente para aquellas mujeres que sufren su forma más grave, denominada endometriosis profunda. Actualmente no se dispone de una cura, pero sí hay tratamiento para aliviar algunos síntomas. Afecta fundamentalmente a mujeres en edad fértil de cualquier etnia, raza y grupo social.
Algunos datos: según diversos estudios, la prevalencia de la endometriosis se estima entre el 1-5 %1 y el 10 %2. No obstante, la representatividad de estos datos es limitada. Por un lado, hay una falta de estudios epidemiológicos publicados en España. Por otro, continúan existiendo dificultades en su diagnóstico, tanto por la limitación de métodos como por la variedad de síntomas que pueden padecer las mujeres afectadas.
Impacto de la endometriosis en las mujeres
Es evidente el sufrimiento que provocan tanto los síntomas como el retraso en el diagnóstico y la ausencia de un tratamiento efectivo para las mujeres que padecen endometriosis. Basta con leer algunos de los testimonios compartidos en diversas plataformas que intentan visibilizar esta patología para entrever no solo el desgaste físico, sino también emocional y psicológico, que puede suponer.
Además, muchas mujeres deben enfrentarse continuamente a la incomprensión del entorno, tanto por la falta de un dictamen médico como por el desconocimiento general de la enfermedad. Esta situación puede generar actitudes de menosprecio, al confundirse los síntomas con los de una menstruación “normal”. Y es que, aunque el dolor menstrual es frecuente, no debemos normalizarlo ni minimizarlo, es importante analizarlo y buscar su causa.
Muchos de los testimonios relatan que el dolor que sufren es tan incapacitante que les impide hacer una vida normal, lo cual tiene un impacto en todos los ámbitos: personal, familiar, profesional y social. A todo esto, se le suma el desgaste que supone la incertidumbre sobre lo que les ocurre (el diagnóstico puede retrasarse entre 7 y 10 años) o no disponer de un tratamiento efectivo.
Trabajando con endometriosis
El dolor, la fatiga, las interrupciones frecuentes y las ausencias obligadas del puesto de trabajo afectan de forma inevitable en el ámbito laboral, provocando dificultades de concentración, menor eficacia y una mayor posibilidad de cometer errores3. Esto puede afectar también a la organización y a los equipos de trabajo, que pueden ver alterada su planificación e incrementada la carga de trabajo de otras personas del equipo.
Esta situación puede ser el origen de diversos riesgos que deberán ser abordados por el personal técnico de prevención de riesgos laborales (PRL). En este contexto, las empresas pueden aprovechar la oportunidad para actuar y trabajar junto con los profesionales de PRL para visibilizar esta enfermedad, comprender a las personas que la padecen y, junto a ellas, tratar de abordar el trabajo de forma que tenga un impacto positivo. Numerosos estudios han demostrado los beneficios que puede aportar el entorno laboral cuando se establecen estrategias para adaptar los puestos de trabajo.
Para ello, es importante conocer algunas de las dificultades que pueden presentarse en el entorno laboral para las mujeres con endometriosis:
- Dolor relacionado con cambios de posición o con mantener posturas prolongadas.
- Necesidad de interrupciones frecuentes para ir al baño.
- Disminución de la capacidad de concentración y rendimiento.
- Estrés, culpabilidad, irritabilidad y depresión.
- Ausencias frecuentes y no previstas.
- Riesgos de aislamiento y exclusión del equipo, pérdida de oportunidades de crecimiento profesional y dificultades para mantener el empleo.
Y los efectos que esta situación puede suponer para las empresas:
- Desorganización del trabajo debido al absentismo.
- Tensión en las relaciones laborales.
- Impacto en la calidad del trabajo: la combinación de dolor, fatiga y estrés puede llevar a una disminución en la calidad del trabajo realizado, ya que las empleadas pueden no estar en su mejor capacidad para desempeñar sus funciones.
Las empresas tienen mucho que aportar. Se pueden establecer medidas preventivas de diversa índole que ayuden a mejorar la adaptación de las mujeres con endometriosis a su puesto de trabajo:
- Facilitar el acceso a cuartos de baño y permitir cambios de posición en trabajos estáticos.
- Sensibilizar al personal sobre esta patología, para generar un ambiente empático y comprensivo por parte de compañeras y compañeros de trabajo.
- Ofrecer formación sobre descanso, alimentación, manejo del estrés y apoyo en la carga mental.
- Apoyo por parte de la empresa a través de medidas como la flexibilidad horaria, el teletrabajo y políticas de salud laboral.
- Incorporar fisioterapia de suelo pélvico.
- Facilitar el contacto con los servicios de vigilancia de la salud.
Estas y otras medidas para abordar la endometriosis en el trabajo pueden consultarse en el documento “Endométriose et travail: comprendre et agir”, publicado por la Agencia Nacional para la Mejora de las Condiciones de Trabajo (Anact) en Francia.
Apoyo emocional
Desde el entorno laboral, es importante ofrecer apoyo emocional a las mujeres que sufren esta enfermedad, con el objetivo de ayudarles a sobrellevar el desgaste emocional y psicológico que provoca. Igualmente, es clave promover la sensibilización del personal laboral.
También puede facilitarse información a las trabajadoras sobre entidades y organizaciones de mujeres con endometriosis. Estas, además de ofrecer apoyo, pueden proporcionar recursos para sensibilizar y fomentar la comprensión de la enfermedad entre el equipo de trabajo, así como para ayudar a entender las necesidades de adaptación y contribuir a gestionar el riesgo psicosocial asociado. Algunas de estas organizaciones e iniciativas son:
- Asociación de Afectadas de Endometriosis (ADAEC)
- Asociación de Endometriosis de Madrid (EndoMadrid)
- Asociación de Afectadas de Endometriosis de Valencia (AAEV)
- Asociación de Afectadas de Endometriosis de Aragón (ADAENA)
- Espacio web y canal de Instagram de ENDOFEST, un proyecto que, a través de la música y la solidaridad, tiene como objetivo sensibilizar a la sociedad sobre la endometriosis, recaudar fondos para la investigación y mejorar la calidad de vida de las mujeres afectadas.
Efectos del trabajo en la endometriosis
Dado que se trata de una enfermedad dependiente de los estrógenos, y a pesar de la falta de estudios y evidencia científica, se sospecha que los factores capaces de alterar el sistema hormonal que regula el ciclo menstrual podrían tener efectos negativos sobre la endometriosis. Algunos de estos factores pueden ser:
- Estrés3: el estrés laboral puede intensificar los síntomas de la endometriosis, como el dolor pélvico y la fatiga. Las exigencias del trabajo pueden hacer que las mujeres con endometriosis experimenten más dolor, especialmente durante los períodos de alta presión.
- Agentes químicos4: presentes en el aire, algunos pueden actuar como estrógenos, siendo disruptores endocrinos. Entre ellos se encuentran:
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- Bisfenol A (BPA)
- Dioxinas (producidas en incineradoras)
- Hidrocarburos (producidos por vehículos de motor)
- Parabenos
España, pionera en normativa con perspectiva de género
La Ley Orgánica 1/2023, de 28 de febrero, por la que se modifica la Ley Orgánica 2/2010, de 3 de marzo, de salud sexual y reproductiva y de la interrupción voluntaria del embarazo, que entró en vigor el 1 de junio de 2023, introdujo una nueva figura de incapacidad temporal especial para mujeres con menstruación incapacitante secundaria. Esta condición incluye patologías como la endometriosis, los miomas y la enfermedad inflamatoria pélvica, entre otras.
Según datos del Instituto Nacional de la Seguridad Social (INSS), durante el año 2023 se tramitaron un total de 1.047 bajas por esta causa. La distribución por comunidades autónomas, según ADAENA, fue la siguiente:
Conclusión
La endometriosis es una enfermedad que va más allá de sus manifestaciones físicas, afectando profundamente la vida personal y laboral de muchas mujeres. Es crucial seguir desarrollando normativas que protejan a las trabajadoras, al tiempo que las empresas y los equipos de PRL reconozcan estos desafíos y adopten medidas para crear un entorno laboral inclusivo y comprensivo. Solo así se podrá garantizar que todas las mujeres trabajadoras tengan la oportunidad de desarrollar su potencial reduciendo las dificultades que impone esta enfermedad.
Referencias
[1] Ministerio de Sanidad. (2020). Estudio para conocer la prevalencia, morbilidad atendida y carga que supone la endometriosis para el Sistema Nacional de Salud. https://www.mscbs.gob.es/organizacion/sns/planCalidadSNS/pdf/equidad/Estudio_Endiometrosis._Accesible.pdf
[2] Eskenazi, B., & Warner, M. L. (1997). Epidemiología de la endometriosis. Obstetrics and Gynecology Clinics of North America, 24(2), 235–258. https://doi.org/10.1016/S0889-8545(05)70302-8.
[3] Endoinfo.org. (2010). La endometriosis afecta la productividad laboral. Recuperado de https://www.endoinfo.org/la-endometriosis-afecta-la-productividad-laboral
[4] Endometriosis Medical. (2023). ¿Qué son los disruptores endocrinos y cómo afectan la endometriosis? Recuperado de https://endometriosismedical.com/blog/que-son-los-disruptores-endocrinos-y-como-afectan-la-endometriosis
