La exposición al calor extremo en el trabajo constituye un riesgo laboral significativo que se ha intensificado en el contexto actual de cambio climático. Según el Instituto Valenciano de Seguridad y Salud en el Trabajo (INVASSAT), el estrés térmico es una carga neta de calor que afecta al trabajador como resultado combinado de las condiciones ambientales, la actividad física realizada y el tipo de vestimenta. Este fenómeno puede derivar en efectos graves para la salud como calambres, síncope, agotamiento por calor y, en los casos más extremos, golpe de calor.
El manual técnico MCV-250202 del INVASSAT proporciona un enfoque integral para comprender y prevenir este riesgo, abordando desde su base normativa hasta la implementación práctica de medidas preventivas. El Real Decreto 486/1997 establece los criterios mínimos en materia de condiciones ambientales en los lugares de trabajo, y su disposición adicional única obliga a las empresas a adaptar las condiciones laborales cuando la Agencia Estatal de Meteorología (AEMET) emite alertas por fenómenos meteorológicos adversos de nivel naranja o rojo. El VII Convenio General del Sector de la Construcción también introduce medidas específicas para adaptar horarios y tareas ante temperaturas extremas.
La identificación del peligro y de los factores de riesgo es clave. Entre los más relevantes se encuentran la temperatura, la humedad relativa, la exposición al sol o a fuentes radiantes, el tipo de tarea, la vestimenta y las características individuales como la edad, el estado de salud o la aclimatación al calor. El índice WBGT (Wet Bulb Globe Temperature) se presenta como la herramienta técnica más utilizada para evaluar la exposición al estrés térmico.
El manual destaca la necesidad de adoptar medidas técnicas (aislamiento de fuentes de calor, ventilación adecuada, zonas de descanso con sombra y agua fresca), organizativas (modificación de horarios, programación de descansos, aclimatación progresiva) y de formación e información continua al personal. En casos de exposición extrema, se recomienda incluso prohibir ciertas tareas durante las horas más calurosas del día.
La vigilancia de la salud y los primeros auxilios también cobran relevancia. Se detallan pautas claras ante síntomas de golpe de calor y se recuerda que la hidratación continua y la prevención de enfermedades asociadas son parte esencial del control del riesgo.
Finalmente, tanto empresas como personas trabajadoras tienen obligaciones específicas en este ámbito, destacando el deber empresarial de evaluar, informar, formar y proteger, y la responsabilidad individual de seguir las instrucciones, informar de anomalías y adoptar medidas personales de prevención.
El manual del INVASSAT se posiciona como un recurso esencial para afrontar un riesgo laboral cuya prevalencia solo irá en aumento. Su lectura es recomendable para profesionales de la prevención, responsables de empresa y personas trabajadoras expuestas a condiciones térmicas adversas.
Te puede interesar:
Recomendaciones para trabajar con calor: video y guía sobre el estrés térmico
El impacto del estrés térmico en la productividad laboral y el trabajo decente
Medidas preventivas en episodios de elevadas temperaturas. Recursos para la aplicación del RDL 4/2023
Las 5 Reglas de Oro frente al Estrés Térmico por Altas Temperaturas
