El cáncer constituye un grave problema de salud a nivel mundial. La Organización Mundial de la Salud (OMS) señala que 1 de cada 6 fallecimientos se debe a esta enfermedad. Además, el Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer (CIIC) estimó que en 2022 hubo aproximadamente 9,7 millones de muertes atribuibles a tumores malignos. Según la International Agency for Research on Cancer (IARC), en 2020 se diagnosticaron alrededor de 18,1 millones de nuevos casos de cáncer en el mundo (excluyendo los tumores cutáneos no melanoma). Esta cifra podría aumentar hasta los 28 millones en las próximas dos décadas.
La OMS destaca que los tipos de cánceres más diagnosticados en 2020 fueron el de mama (2,26 millones), pulmón (2,21 millones), colorrectal (1,93 millones), próstata (1,41 millones), piel no melanoma (1,20 millones) y gástrico (1,09 millones). En términos mortalidad, los que más muertes causaron fueron el de pulmón (1,8 millones), colorrectal (916.000), hepático (830.000), gástrico (769.000) y mama (685.000).
Los casos siguen creciendo, un hecho especialmente preocupante en personas menores de 50. Un estudio publicado en la revista BMJ Oncology concluye que los casos en este grupo han aumentado un 79 % en las tres últimas tres décadas. Los investigadores pronostican que, para 2030, el número global de nuevos diagnósticos de aparición temprana se incrementará un 31 %, mientras que las muertes asociadas aumentarán un 21 %. Este aumento se atribuye a factores como la alimentación, el consumo de tabaco y alcohol, o el sedentarismo.
LAS CIFRAS EN ESPAÑA
Según los datos de 2023 del Instituto Nacional de Estadística (INE), el cáncer es la segunda causa de mortalidad en España. Un 26,46 % de estas muertes fueron debidas a tumores, por detrás de las enfermedades del sistema circulatorio (26,57 %). Esta cifra refleja un aumento del 2 % respecto a 2022.
A nivel global, y según el tipo de tumor, el maligno de la tráquea, los bronquios y el pulmón es el responsable del mayor número de muertes, seguido por el de colón. Al analizar los datos por sexo, el que concentra el mayor número de muertes en hombres es el de la tráquea, bronquios y pulmón, seguido del de colón y el de próstata. En mujeres, la principal causa de mortalidad es debida al tumor de mama, seguido del cáncer de tráquea, bronquios y pulmón, y el de colon.
En España, esta enfermedad es también una de las principales causas de morbilidad. Según la Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM), 1 de cada 2 hombres y 1 de cada 3 mujeres en el país serán diagnosticados con esta patología a lo largo de su vida.
De acuerdo con las estimaciones del informe “Las cifras del cáncer en España 2025” de la SEOM,
el número de cánceres diagnosticados durante el año 2025 alcanzará los 296.103 casos, lo que supone un ligero incremento del 3,3 % respecto a 2024, con 286.664 casos. Por otro lado, se estima que en 2050 en España se alcanzarían unos 350.000 casos anuales.
Los tipos más frecuentemente diagnosticados en España en 2025 serán los de colon y recto (44.573), seguido del de mama (37.682), pulmón (34.506), próstata (32.188) y vejiga urinaria (22.435). Por sexo, los más diagnosticados en hombres, al igual que en 2024, serán los de próstata (32.188), colon y recto (27.224), pulmón (23.442) y vejiga urinaria (18.281). En el caso de las mujeres, los más comunes serán el de mama (37.682) y los de colon y recto (17.349).
La proyección de crecimiento anual del cáncer es del 2-3 %, según el Observatorio del Cáncer AECC.
¿QUÉ ES EL CÁNCER? ¿SE TRATA DE UNA ÚNICA ENFERMEDAD?
No, el cáncer no es una única enfermedad, sino un término que engloba más de 200 enfermedades distintas. Todas ellas comparten una característica en común: se originan por un crecimiento y diseminación descontrolada de las células que, en lugar de dejar de crecer cuando deben, continúan haciéndolo indefinidamente hasta formar masas que invaden alguna parte del cuerpo y/o se propagan a otros órganos.
Cuando el cáncer se encuentra en la zona donde se ha originado, se considera local o localizado. Por el contrario, cuando las células cancerosas se han diseminado a alguna otra parte del organismo, se denomina metastásico, y suele ser sinónimo de una etapa más avanzada de la enfermedad.
IMPACTO DEL DIAGNÓSTICO
El diagnóstico de un tumor afecta no solo a la salud física, sino también a la emocional, causando desestabilización, miedo y frustración. Este impacto se extiende a los familiares, amigos y el entorno laboral de la persona, alterando sus dinámicas sociales y emocionales.
Además, esta nueva situación conlleva muchas veces que la persona que lo sufre no pueda continuar realizando sus actividades cotidianas y aquellas aficiones que le gustan, lo que genera aún más desilusión. La noticia puede alterar también las dinámicas en los círculos sociales y dar lugar a cambios en el apoyo emocional recibido tanto por la persona diagnosticada como por su entorno. Si a todo esto de se le añade un contexto de incertidumbre e inestabilidad, se pueden originar emociones muy intensas difíciles de manejar.
IMPACTO ECONÓMICO
El cáncer tiene importantes repercusiones sociales y económicas. Según el informe “El impacto económico y social del cáncer”, de la Asociación Española Contra el Cáncer (AECC), se estima que esta enfermedad cuesta a la sociedad española alrededor de 19.300 millones de euros anuales, de los cuales el 45 % es asumido por el paciente y su familia a lo largo de todo el proceso.
Entre los tumores diagnosticados cada año, los que más coste generan son los hematológicos, colorrectal, de mama y de pulmón.
FACTORES DE RIESGO
El cáncer tiene un origen multifactorial, resultado de la interacción entre agentes carcinógenos y el propio genoma humano. Aunque no se conoce el origen exacto de las mutaciones celulares responsables de todos los tipos existentes, se han identificado diferentes factores que pueden tener un importante papel en su aparición y desarrollo.
Factores no modificables
- Herencia genética: alrededor del 5 % de los casos están vinculados a mutaciones hereditarias concretas que predisponen a su desarrollo.
- Edad avanzada: es el factor de riesgo más importante para el desarrollo de muchos tipos de cánceres. La tasa de incidencia aumenta con la edad, de ahí que el envejecimiento sea, en parte, responsable del creciente aumento de casos en todo el mundo.
Factores modificables
- Consumo de tabaco: relacionado con la mayoría de los cánceres de pulmón.
- Consumo de alcohol: no existe ninguna cantidad de consumo segura cuando se trata de esta enfermedad.
- Radiación ultravioleta (UV): la exposición excesiva al sol o a fuentes artificiales de rayos UV aumenta el riesgo de melanoma.
- Agentes carcinógenos: sustancias como el amianto o las fibras de asbesto están asociadas a ciertos tipos de cáncer.
- Infecciones: algunas infecciones aumentan el riesgo de padecer cáncer, como el virus del papiloma humano (VPH), asociado al de cuello de útero; infección por la bacteria Helicobacter pylori, asociada al de estómago; el virus Epstein-Barr, vinculado a algunos tipos de linfoma, o el de la hepatitis B y C, que puede causar tumor en el hígado.
- Obesidad: una mayor cantidad de grasa corporal se relaciona con un mayor riesgo de desarrollar varios tipos de cáncer.
- Terapia hormonal sustitutiva (THS): puede aumentar el riesgo de determinados tipos de tumores.
PREVENCIÓN DEL CÁNCER
Según la OMS, entre el 30 % y el 50 % de los casos de cáncer podrían evitarse siguiendo estilos de vida saludables e implementando las medidas de salud pública correspondientes. Dejar de fumar evitaría el 30 % de los casos, no beber alcohol el 7 % y prevenir la obesidad el 4 %.
La Agencia Internacional de Investigación sobre el Cáncer nos indica 12 claves para la prevención:
- No fumar ni usar ningún tipo de tabaco.
- Mantener los hogares libres de humo y apoyar las políticas antitabaco en el trabajo.
- Mantener un peso saludable.
- Realizar ejercicio físico a diario y limitar el tiempo sedentario.
- Comer de forma saludable.
- No beber alcohol.
- Evitar una exposición excesiva al sol, utilizar protección solar y no usar cabinas de rayos UV.
- En el trabajo, protegerse de las sustancias cancerígenas cumpliendo las instrucciones de la normativa de protección de la salud y seguridad laboral.
- Averiguar la exposición a la radiación procedente de altos niveles naturales de radón en el domicilio y tomar medidas para reducirlos.
- Optar por la lactancia materna, ya que reduce el riesgo de cáncer de las madres.
- Asegurarse de que los hijos participan en programas de vacunación contra la hepatitis B y el VPH.
- Participar en programas organizados de cribado del cáncer: colorrectal (hombres y mujeres), mama (mujeres) o cervicouterino (mujeres).
UNA MIRADA A LA ESPERANZA
En los últimos 40 años, la supervivencia del cáncer en España se ha duplicado. Según datos del periodo 2008-2013, la supervivencia neta a cinco años tras el diagnóstico fue del 55,3 % en hombres y del 61,7 % en mujeres. El objetivo de médicos y asociaciones de pacientes es que para el año 2030 esta cifra alcance el 70 %.
Los tipos de cáncer con mayores tasas de supervivencia en hombres son el de próstata y el de testículos. En el caso de las mujeres, destacan el de tiroides, el melanoma cutáneo y el de mama.
En general, las tasas de supervivencia de estos tipos de cánceres superan el 85 %. En España, el cáncer de mama presenta una tasa de supervivencia global a 5 años del 82,8 %, y supera el 99 % en las pacientes diagnosticadas con enfermedad exclusivamente en la mama.
Los avances en detección precoz y la investigación médica, incluyendo tratamientos como la quimioterapia, radioterapia, inmunoterapia y cirugía, han permitido una disminución de la mortalidad asociada a esta enfermedad. Este motivo, junto al aumento de casos cada año, ha incrementado el número de personas vivas tras el diagnóstico. Todo ello da lugar a nuevos desafíos, entre ellos la mejora de la calidad de vida de las personas que sufren esta enfermedad, que afecta a más de 1,5 millones de personas en España.
Con el objetivo de sensibilizar a las personas trabajadoras sobre la importancia del cáncer y su prevención, MC MUTUAL pone a disposición de sus mutualistas diversos recursos para fomentar hábitos de vida saludables:
- Cartel “Hablemos del cáncer de próstata“
- Folleto “¡Sí! El cáncer se puede prevenir y detectar a tiempo“
- Vídeos “Conozcamos el cáncer de mama” y “Protégete del sol para prevenir el melanoma“
- Carteles “Pautas para una alimentación saludable“, “Menos alcohol es más vida” y “Claves para conseguir hacer ejercicio de forma regular“.
- Manual “Guía práctica para dejar de fumar“
Te puede interesar:
Retorno al trabajo tras cáncer de mama: manual de valoración de la capacidad e incapacidad laboral
¿Sobrevivir al Cáncer de Mama y después qué? Cómo retornar al trabajo
Plan Estratégico para la incapacidad laboral de pacientes con cáncer
¿Qué queda de la COVID desde la perspectiva de la salud laboral?
