El almacenamiento de pacas de paja y forraje es una práctica habitual en el sector agrícola y ganadero, pero a menudo se subestima el riesgo que implica. Aunque pueda parecer un material ligero e inofensivo, su peso y dimensiones pueden superar los cientos de kilos, con un potencial elevado de provocar accidentes graves, especialmente aplastamientos, caídas y atrapamientos. La NTP 1175 del INSST ofrece una guía completa de buenas prácticas para garantizar un manejo y apilado seguros.
Tipos de pacas y particularidades
Las pacas se clasifican en función de su morfología (prismáticas o cilíndricas), densidad (baja, media o alta) y peso. Las pacas pequeñas, de 10 a 50 kilos, pueden manipularse manualmente, mientras que las de mayor tamaño alcanzan entre 150 y 800 kilos, lo que obliga a emplear maquinaria específica para su transporte y apilado. El tipo de empacadora utilizada (convencional, rotoempacadora o macroempacadora) condiciona tanto las características de la paca como la técnica de manipulación.
Formas y lugares de almacenamiento
El apilado puede realizarse en estructuras paralelepípedas o piramidales, empleando diferentes técnicas (alineadas, entrelazadas o en tresbolillo). La estabilidad de la pila es fundamental para evitar derrumbes.
El lugar de almacenamiento también influye en la seguridad:
-
Cobertizos: techados con laterales abiertos o cerrados, permiten proteger las pacas de la intemperie.
-
Cobertura semipermanente: lonas o paneles impermeables que resguardan el material.
-
Almacenamiento descubierto: el más económico, pero con mayores pérdidas y exposición a riesgos climáticos.
Sea cual sea el método, es esencial garantizar un terreno firme, buen drenaje, ventilación y ausencia de focos de ignición o líneas eléctricas próximas.
Principales riesgos
Los peligros asociados al apilado y manipulación de pacas son múltiples:
-
Desplome o derrumbamiento por exceso de altura, mal apilado o suelos inestables.
-
Atrapamientos derivados del vuelco de maquinaria o caídas de pacas durante el transporte.
-
Caídas de personas, tanto desde las pilas como al mismo nivel, por suelos irregulares o falta de orden.
-
Atropellos por presencia de personal en la zona de trabajo.
-
Riesgo eléctrico por contacto con líneas aéreas.
-
Incendios, favorecidos por la acumulación de material altamente combustible.
-
Factores higiénicos y ergonómicos, como exposición a polvo, parásitos, vibraciones, esfuerzos excesivos o posturas forzadas.
Medidas preventivas
La prevención comienza por planificar la zona de trabajo: delimitar accesos, señalizar riesgos, garantizar espacio suficiente y mantener orden y limpieza.
La formación de los trabajadores resulta clave: deben conocer los procedimientos de manipulación, el uso correcto de equipos de elevación y las medidas de emergencia.
En el apilado, se recomienda limitar la altura de las pilas, emplear técnicas de entrelazado para ganar estabilidad y utilizar accesorios adecuados (pinzas, horquillas, mordazas) compatibles con la maquinaria. Además, es esencial realizar inspecciones periódicas que verifiquen la estabilidad de las pilas, el estado de las pacas y la ausencia de plagas o deterioro.
En cuanto a riesgos específicos, las medidas van desde el uso de equipos de protección individual (guantes, mascarillas, arneses en trabajos en altura) hasta evitar fumar o realizar trabajos de soldadura cerca del almacenamiento. También debe garantizarse la coordinación preventiva cuando intervienen varias empresas en la misma explotación.
El almacenamiento de pacas en agricultura no es una tarea rutinaria sin riesgos, sino una actividad que exige organización, formación y medidas de seguridad específicas. Una gestión preventiva adecuada no solo evita accidentes graves, sino que también contribuye a preservar la calidad del forraje y la eficiencia de las explotaciones agrícolas y ganaderas.
