En el V Congreso Internacional Prevencionar, celebrado en Madrid los días 24, 25 y 26 de septiembre de 2025, se presentó la comunicación titulada “Asma ocupacional y rinoconjuntivitis en trabajadora de panadería expuesta a harina de trigo”, un caso clínico que pone de relieve la relevancia de la exposición a harinas como causa de patología respiratoria laboral en el sector de la panadería.
El asma ocupacional se define como una enfermedad caracterizada por obstrucción reversible del flujo aéreo y/o hiperreactividad bronquial, inducida por la exposición a agentes presentes en el entorno laboral. En el ámbito panadero, las harinas de cereales constituyen uno de los sensibilizantes más frecuentes, capaces de provocar tanto síntomas respiratorios como rinoconjuntivales. El diagnóstico requiere demostrar la existencia de asma, establecer la relación causal con el trabajo y confirmar la implicación del agente sospechoso.
El trabajo presenta el caso de una mujer de 54 años, con una trayectoria laboral de 17 años en panadería, desempeñando tareas de manipulación directa de harina en el obrador. Desde 2021, la trabajadora comenzó a presentar clínica de obstrucción nasal, rinorrea acuosa, prurito ocular, lagrimeo y disnea con sensación de opresión torácica, síntomas que aparecían de forma sistemática durante la jornada laboral y remitían en los periodos de descanso, a pesar del uso intermitente de mascarilla.
El estudio diagnóstico incluyó una evaluación funcional respiratoria completa, con espirometría basal y postbroncodilatador, medición de FeNO, pruebas cutáneas de sensibilización, determinación de IgE total y específica, análisis de esputo inducido y pruebas de provocación bronquial. Inicialmente, las pruebas de sensibilización y la provocación bronquial inespecífica resultaron negativas. Sin embargo, durante un periodo de exposición laboral controlada se evidenció linfocitosis y eosinofilia en el esputo inducido. La prueba de provocación bronquial específica con harina de trigo, realizada en régimen hospitalario, fue positiva, reproduciendo los síntomas y confirmando la obstrucción al flujo aéreo inducida por la exposición laboral.
Durante una incapacidad temporal sin exposición, la paciente permaneció asintomática, reforzando la relación etiológica con el entorno de trabajo. El diagnóstico final fue de asma ocupacional y rinoconjuntivitis ocupacional inducidas por harina de trigo.
Las conclusiones del caso subrayan la complejidad diagnóstica del asma ocupacional y la importancia del test de provocación bronquial específica como patrón de referencia. Asimismo, destacan la necesidad de un diagnóstico precoz y de la intervención sobre el ambiente laboral para evitar la progresión de la enfermedad, así como la colaboración multidisciplinar entre medicina del trabajo, neumología y alergología para una adecuada gestión de estos casos.
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