Hablar hoy del cambio climático* y sus impactos en la vida de las personas en general, y de los trabajadores en particular, es marcar la agenda de los medios de comunicación para la sostenibilidad de las generaciones actuales y futuras. Nunca antes los fenómenos climáticos habían ejercido una presión sobre nuestra vida cotidiana en la memoria como podemos recordar.
La investigación científica muestra que los fenómenos meteorológicos extremos (tormentas tropicales, inundaciones, olas de calor, sequías, incendios forestales asociados, ventiscas, huracanes, tornados y tsunamis) se deben al calentamiento global o al aumento de la temperatura media del planeta. Estos eventos, diríamos nosotros, son en su mayoría de origen antropogénico, y de hecho causan numerosos impactos negativos:
- En la vida de las personas en la sociedad;
- Flora y fauna;
- En ecosistemas naturales;
- Y a nivel ocupacional (condiciones inseguras, incómodas y nocivas para la salud y seguridad en el trabajo).
El informe especial del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático, publicado en 2018, por el organismo de las Naciones Unidas (UNEP), proyecta un calentamiento global de 1,5 °C por encima de los niveles preindustriales.
De acuerdo con el citado Informe, y como se mencionó anteriormente, las principales causas de este calentamiento se basan en actividades humanas como:
- Actividades industriales;
- Transporte;
- La quema de combustibles fósiles (carbón, petróleo, gas natural);
- El sector agropecuario;
- La eliminación de los RSU (residuos sólidos urbanos y saneamiento);
- Y la deforestación de bosques, entre otras actividades.
Además, en las zonas urbanas, los trabajadores de la construcción sufren un incremento medio de 7ºC (debido a la existencia de hidrocarburos, gases vehiculares, masas asfálticas, el efecto “Humo” y la ausencia de vientos).
Los eventos climáticos extremos relacionados con la actividad laboral en el entorno exterior con alta exposición al sol y al polvo (construcción, trabajos de jardinería, agricultura, limpieza urbana, etc.), se asocian a la aparición de enfermedades de la piel como dermatitis ocupacional, quemaduras de primer grado, erupción cutánea, envejecimiento celular y cáncer de piel, entre otras patologías originadas y reforzadas por la exposición prolongada al sol y la radiación El aumento de trastornos metabólicos como deshidratación, calambres, episodios más frecuentes de irritabilidad, golpe de calor, agotamiento por calor, trastornos de ansiedad, depresión, estrés energético, estrés térmico e infartos en circunstancias extremas.
El calor es un peligro importante para la salud de los trabajadores que trabajan al aire libre.
“Exigir el uso de equipos de protección colectivos e individuales en condiciones de calor extremo es, en estas circunstancias, un reto para los técnicos superiores de seguridad y salud en el trabajo (OSHA-UE)“.
A continuación, presentamos algunas estrategias de prevención y protección (no exhaustivas) a nivel individual y organizacional para mejorar la seguridad y la salud en el trabajo en el contexto del cambio climático, contextos de calor intenso:
Aclimatación al calor:
- Roulement (alternancia entre calor y otras actividades de apoyo en el área de la construcción civil: organización del trabajo por turnos más cortos);
- Disponibilidad de agua potable en las proximidades. Debería ver instrucciones muy claras para que los trabajadores se hidraten con frecuencia;
- Promoción de un mayor número de descansos;
- Proporcionar lugares sombreados;
- Identifique rápidamente cualquier signo de estados causados por el calor.
Información sobre riesgos climáticos:
- Proporcionar información (folletos, carteles, volantes, etc.) sobre los peligros y riesgos asociados con el trabajo a altas temperaturas, teniendo en cuenta la diversidad multicultural, la lengua y las costumbres.
Capacitación en riesgos climáticos:
- Capacitar a los responsables y gerentes sobre la necesidad de ralentizar la actividad física en determinadas condiciones climáticas;
- Concienciar sobre la reducción de la velocidad de manipulación manual de las cargas;
- Sensibilizar sobre el uso de la automatización de equipos con el fin de reducir el trabajo manual;
- Fomenta pequeñas paradas a la sombra para hidratarte;
- Capacitación en primeros auxilios y Soporte Vital Básico;
- Informar de cualquier situación anormal causada por el calor.
Evaluación de Riesgos Laborales:
- Implementar medidas de adaptación, como sistemas adecuados de ventilación y refrigeración, suministro de agua y lugares sombreados para micro descansos;
- Involucrar al médico del trabajo en las visitas a sitios que impliquen temperaturas anormales;
- Reducir, por ejemplo, los tiempos que se tarda en citar para exámenes médicos periódicos;
- Establecer protocolos y procedimientos de trabajo sobre riesgos climáticos (iniciar el trabajo en momentos del día con menos calor);
- Promover una cultura preventiva de SST con la participación de todas las partes interesadas en el lugar.
Emergencia y 1º auxilio
- Disponer de una caja o armario situado en un lugar accesible a todos los empleados y debidamente señalizado;
- Mostrar información, instrucciones de trabajo y procedimientos de trabajo sobre altas temperaturas en varios lugares de la obra con imágenes educativas y los principales rescates a realizar;
- Proporcione extintores de incendios y brinde capacitación e información sobre su uso (¿dónde, ¿cuándo, ¿quién, ¿cómo usarlos?).
Crema protectora de la piel
En el trabajo, las cremas de protección solar sí son un Equipo de protección personal mucho importante como los otros que conecemos y deben usarse como complemento al resto de EPP entregados;
- Promover periódicamente la entrega de una crema de protección solar factor 50 a los empleados que presumiblemente trabajarán muchas horas bajo radiación ultravioleta (A y B). La exposición a la radiación ultravioleta solar es acumulativa y puede provocar a largo plazo cáncer de piel y cataratas;
- Al mismo tiempo, administrar acciones de concienciación sobre el problema cutáneo y los medios para protegerlo y prevenirlo.
EPP y ropa de trabajo:
- Analizar con los proveedores de EPP, los equipos de protección personal más adecuados para trabajar con temperaturas más altas;
- Evalúe los tipos de peso y textura que hacen que el uniforme sea más ligero, más fresco (tipo de fibra) para el usuario.
Concluyendo esta breve reflexión sobre el marco del cambio climático a nivel ocupacional, diríamos que:
En situaciones de calor extremo, existe una mayor probabilidad de riesgo de accidentes laborales. ¿por qué?
el cuerpo no puede eliminar el exceso de calor, se “almacena”;
En estas circunstancias, la temperatura corporal aumenta (retiene el calor);
El trabajador comienza a perder su capacidad de prestar atención y concentrarse en el trabajo;
Como consecuencia, está menos concentrado, más inquieto, más irritado y más vulnerable a cometer un acto inseguro…
El camino hacia una mayor resiliencia en materia de seguridad y salud en el trabajo en materia de cambio climático requiere un enfoque holístico, participativo y adaptativo.
Con este fin, corresponde a la seguridad y la salud en el trabajo promover una adecuada y continua identificación y evaluación de los riesgos, promover acciones de sensibilización, formación e información sobre el trabajo en situaciones de climatización extrema, promover la aplicación de medidas preventivas (colectivas) pero también en términos de protección de las personas y las personas, y organizar el trabajo con un enfoque de diversificación e innovación, preferiblemente en colaboración con los trabajadores y sus representantes.
Podemos crear lugares de trabajo más seguros y saludables para todos. ¡¡El camino se hace con todos y para todos!!
Gracias a todos los técnicos de seguridad laboral y al resto de lectores de PREVENCIONAR.
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