La convivencia con perros se ha consolidado como un fenómeno social con efectos positivos contrastados sobre la salud física y mental de las personas. Más allá del ámbito doméstico, estos beneficios comienzan a trasladarse también al entorno laboral, donde la presencia de animales de compañía puede contribuir a reducir el estrés, mejorar el clima de trabajo, favorecer la comunicación entre equipos y aumentar el bienestar general. Comprender estos impactos, junto con las condiciones necesarias para una convivencia responsable, resulta clave para valorar el papel de los perros como aliados del bienestar, tanto en la vida cotidiana como en el trabajo.
España es el segundo país de la Unión Europea, por detrás de Alemania, con mayor número de perros, aproximadamente 9,3 millones. Alrededor del 49 % de los hogares tienen algún animal de compañía y, en el caso de los perros, el 27 % cuenta con al menos uno.
La figura del perro ha trancendido su rol tradicional como animal de trabajo para convertirse en un miembro más de la familia, con todas sus implicaciones, e incluso para acompañar al lugar de trabajo, como se verá más adelante.
Volver a casa y ser recibido por un perro moviendo la cola, buscando una caricia, además de ser una de las sensaciones más reconfortantes que existen, tiene un impacto sobre las personas mayor de lo que podría parecer. La compañía de un perro transmite amor, compañía y alegría. Una simple mirada, una caricia o el paseo diario contribuyen a mejorar nuestro bienestar, la calidad de vida e incluso favorecer un envejecimiento más saludable. Diversos estudios científicos han demostrado que compartir tiempo, incluso unos pocos minutos, con animales de compañía, reduce el estrés, mejora el estado de ánimo, aporta estabilidad emocional y favorece la salud física.
BENEFICIOS SOBRE LA SALUD FÍSICA
Mejora de la salud cardiovascular
Acariciar a un animal puede mejorar los valores de tensión arterial y los niveles de colesterol, disminuyendo así el riesgo de enfermedades cardíacas. Además, la compañía de una mascota contribuye a reducir el estrés, lo que también repercute positivamente en la salud del corazón. Un estudio publicado en Circulation: Cardiovascular Quality and Outcomes1 concluyó que las personas con perro tienen un 24 % menos de riesgo de mortalidad por cualquier causa y un 31 % menos de riesgo de muerte por enfermedad cardiovascular, en comparación con quienes no tienen perro.
Fortalecimiento del sistema inmunológico
La exposición a animales de compañía desde una edad temprana puede ayudar al desarrollo de un sistema inmunológico más fuerte. Según un artículo publicado en la revista Jama Pediatrics2, los niños y niñas que crecen con perros tienen menos probabilidades de desarrollar enfermedades alérgicas y asma. La interacción con animales también puede aumentar la diversidad de bacterias beneficiosas en el hogar, lo que fortalece el sistema inmunológico.
Fomento de la actividad física
Los paseos diarios no solo benefician al perro, sino que también ayudan a su persona referente a mantenerse activa. Según un estudio británico3, las personas con perro caminan más y acumulan más minutos semanales de actividad física moderada a vigorosa. De hecho, el 87,3 % de quienes tienen perro cumplen con las recomendaciones de actividad física (150 minutos semanales), frente al 62,7 % de quienes no conviven con uno. Además, estos paseos se suman a la actividad física general, no la reemplazan.
Alivio de la percepción del dolor y apoyo a la recuperación de pacientes
Las investigaciones indican que la interacción con perros de terapia antes, durante o después del tratamiento médico puedereducir los niveles de dolor. Este efecto se relaciona con la liberación de endorfinas, los analgésicos naturales del cuerpo, estimuladas mediante el contacto físico y el vínculo emocional con los animales. Además, se ha demostrado que los animales de terapia mejoran la comodidad y la relajación de personas hospitalizadas, en procesos de recuperación quirúrgica o con dolor crónico, pudiendo reducir la necesidad de analgésicos.
BENEFICIOS SOBRE LA SALUD MENTAL
Los beneficios sobre la salud mental han sido demostrados en diferentes estudios y se relacionan, entre otros, con los siguientes aspectos:
Reducción del estrés y la ansiedad, mejora del estado de ánimo y regulación emocional
Interactuar con un perro reduce los niveles de cortisol (hormona del estrés) y favorece la liberación de oxitocina (hormona de la felicidad), generando sensación de calma, bienestar y relajación. Además, los perros detectan con facilidad los cambios emocionales y su compañía proporciona consuelo y apoyo, ayudando a combatir la tristeza.
Un artículo publicado en PLoS One4 señala que determinadas actividades con perros pueden favorecer la relajación, la estabilidad emocional, la atención, la concentración y la creatividad, al aumentar la actividad cerebral. Además, la interacción puede disminuir el estrés e inducir respuestas emocionales positivas.
Prevención de la soledad
El paseo diario facilita la interacción con otras personas y disminuye la sensación de soledad. El Human Animal Bond Research Institute5 revela que el 85 % de las personas considera que los perros reducen la soledad, el 76 % cree que la interacción entre humanos y mascotas puede ayudar a combatir el aislamiento social y el 72 % considera que esta relación es buena para su comunidad.
Bienestar en adolescentes
Crecer con perros en la adolescencia se asocia a mejores indicadores emocionales y sociales. Un estudio6 publicado en iScience, liderado por instituciones científicas japonesas, sugiere que estos efectos podrían estar relacionados con cambios en el microbioma, que influyen en el comportamiento y las interacciones sociales.
Bienestar en la tercera edad
Además de presentar menores niveles de depresión, al contribuir a reducir la sensación de soledad, aumentan la movilidad, fomentan la rutina y mejoran la calidad de vida, tal y como pone de manifiesto la Universidad de California en Davis7.
Apoyo emocional en terapias y procesos de duelo
Los animales de terapia proporcionan sensación de comodidad, actúan como agente socializador y favorecen el juego. También mejoran la comunicación y la relación con el terapeuta, al constituir un vector de comunicación entre personas y actuando como catalizador de emociones. También facilitan el recuerdo de experiencias pasadas, aumentan la autoestima y la motivación por la terapia.
Diferentes estudios han demostrado que la terapia asistida con animales (TAA) puede resultar beneficiosa para las personas de la tercera edad que residen en centros geriátricos, especialmente en lo concerniente a la mejora de la sintomatología depresiva, el estrés y el funcionamiento cognitivo. En el caso de intervención con niños y adolescentes con trastornos del espectro autista (TEA), los resultados sugieren que este tipo de intervención tiene efectos positivos en áreas como la interacción y la comunicación social, el comportamiento y el desarrollo motor, entre otros.
Cada vez más hospitales utilizan la TAA para mejorar la rehabilitación física, cognitiva y emocional de pacientes. Estos programas utilizan perros u otros animales para ayudar a reducir el estrés, la ansiedad y la depresión, y facilitando el proceso de recuperación.
Asimismo, se están desarrollando experiencias piloto en tanatorios, donde la presencia de animales de terapia ofrece apoyo emocional a las familias. En estos lugares tradicionalmente silenciosos y solemnes, la presencia del perro puede romper las barreras emocionales que muchas veces bloquean a las personas con un dolor profundo.
En conjunto, la convivencia con un perro favorece una mayor conexión con el presente, ayuda a relativizar las preocupaciones cotidianas y el ritmo acelerado del día a día, y aporta estabilidad emocional, afecto incondicional y rutinas que estructuran la vida diaria, como los paseos o los horarios de alimentación.
BENEFICIOS DE LOS ANIMALES EN EL TRABAJO
Dado el impacto positivo de convivir con un perro, algunos de estos beneficios se pueden trasladar al ámbito laboral. Aunque todavía son pocas, cada vez más compañías han flexibilizado la presencia de mascotas en entornos laborales, con resultados muy positivos en convivencia, ambiente laboral e interacción entre equipos.
Disminución del nivel de estrés
Las personas que conviven con su perro en el entorno laboral presentan unos niveles de estrés más bajos al finalizar la jornada, lo que repercute en una mayor satisfacción laboral. Además, se reduce la preocupación por dejar al animal solo en casa durante largos periodos.
Mejora de la comunicación
La presencia del perro supone un estímulo para fomentar las buenas relaciones entre compañeros y compañeras. Además, aumenta la cooperación, impulsa la creación de conversaciones y facilita la comunicación y la interacción social.
Aumento de la productividad
Los breves descansos para pasear, alimentar o brindar un momento de juego o caricias contribuyen a reducir la fatiga visual, mejorar la concentración y aumentar el rendimiento.
Ahorro económico
Trabajar cerca del animal de compañía supone un efecto positivo en el bolsillo, ya que no será necesario invertir dinero en contratar quien lo paseará o lo cuidará.
Según el estudio “A Better World for Pets: Radiografía de las mascotas en España8”, elaborado por Mars Petcare y Royal Canin, las personas trabajadoras que llevan perros a trabajar destacan como principales beneficios la reducción del estrés (48 %), un ambiente más relajado (33 %) y el fomento del compañerismo y las relaciones personales (21 %).
ASPECTOS A TENER EN CONSIDERACIÓN ANTE LA PRESENCIA DE PERROS EN EL LUGAR DE TRABAJO
La presencia de perros en el ámbito laboral, ya sea como animales de terapia o acompañando a personas trabajadoras, requiere de responsabilidad para atender sus necesidades y garantizar que su presencia no altere el normal funcionamiento del espacio de trabajo.
Debe tenerse en cuenta que puede haber personas con alergias, miedo o incomodidad. Por ello, es necesario fomentar buenas prácticas de convivencia, habilitar espacios específicos, establecer políticas que contribuyan a crear un clima laboral de cordialidad y respeto, definir zonas permitidas y restringidas, establecer normas de comportamiento y requerir la documentación sanitaria correspondiente.
Lo ideal es que toda la plantilla esté de acuerdo y que el beneficio sea para toda la compañía. Por ello, es recomendable consultar previamente con todas las personas trabajadoras y ofrecer alternativas a quienes no se sientan cómodos. Asimismo, los espacios deben facilitar el descanso del animal, disponer de agua y brindar la posibilidad de paseos.
En cualquier caso, la presencia de perros en el trabajo no sería posible sin una actitud de responsabilidad y supervisión de la persona referente, garantizando una convivencia cordial y respetuosa.
REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS
- Kramer, C. K., Mehmood, S., & Suen, R. S. (2019). Dog ownership and survival: A systematic review and meta-analysis. Circulation: Cardiovascular Quality and Outcomes, 12(10), e005554. org/10.1161/CIRCOUTCOMES.119.005554
- Fall T, Lundholm C, Örtqvist AK, et al. Early Exposure to Dogs and Farm Animals and the Risk of Childhood Asthma. JAMA Pediatr.2015;169(11):e153219. doi:10.1001/jamapediatrics.2015.3219
- Westgarth, C., Christley, R. M., Jewell, C., German, A. J., Boddy, L. M., & Christian, H. E. (2019). Dog owners are more likely to meet physical activity guidelines than people without a dog: An investigation of the association between dog ownership and physical activity levels in a UK community. Scientific reports, 9(1), 5704. org/10.1038/s41598-019-41254-6
- Yoo, O., Wu, Y., Han, J. S., & Park, S. A. (2024). Psychophysiological and emotional effects of human-Dog interactions by activity type: An electroencephalogram study. PloS one, 19(3), e0298384. org/10.1371/journal.pone.0298384
- Human Animal Bond Research Institute. (s. f.). Social isolation & loneliness | Mental health. https://habri.org/research/mental-health/social-isolation
- Miyauchi, E., Kawai, Y., & Kikusui, T. (2025). Dog ownership during adolescence alters the microbiota and improves mental health. iScience, 28, 113948. org/10.1016/j.isci.2025.113948
- University of California, Davis. (2024, abril). Health benefits of pets: How your furry friend improves your mental and physical health. UC Davis Health. https://health.ucdavis.edu/blog/cultivating-health/health-benefits-of-pets-how-your-furry-friend-improves-your-mental-and-physical-health/2024/04
- Pet Shops Magazine. (2024). Estudio de Mars “A Better World for Pets”: Radiografía de las mascotas en España.https://petshopsmagazine.com/articulos/perros/estudio-de-mars-a-better-world-for-pets-radiografia-de-las-mascotas-en-espana/
