El Autor: JAVIER GARCÍA LIZAMA – Ingeniero Técnico Industrial – Técnico Superior en PRL
El formaldehído, tradicionalmente, llamado metanal o aldehído fórmico, es un aldehído que se presenta a temperatura ambiente en forma de gas incoloro de olor acre y sofocante. En solución acuosa se denomina formol o formalina. Su número CAS es 50-00-0 y su número EINECS 200-001-8.
El formaldehído es uno de los compuestos orgánicos básicos más importantes de la industria química, se utiliza en la producción de diversos productos, desde medicamentos hasta la melamina, la baquelita, etc. Se utiliza también para la conservación de muestras biológicas y cadáveres frescos, generalmente en una dilución al 5% en agua. Aún se utiliza como conservante en la formulación de algunos cosméticos y productos de higiene personal como champúes, cremas para baño y sales iódicas para la higiene íntima femenina. Se está utilizando también en los alisados permanentes, pero su uso en estos productos se ha ido reduciendo considerablemente e incluso se ha prohibido ya en algunos países debido al alto riesgo para la salud de quien trabaja con ellos habitualmente.
El formaldehído es una sustancia empleada en numerosos procesos industriales y actividades laborales, por lo que existe un número importante de trabajadores expuestos al formaldehído que pueden sufrir los efectos sobre su salud que este agente puede provocar.
