Nos referiremos a la COVID PERSISTENTE (CP), sólo en población trabajadora y su afectación incapacitante laboral causante de baja (incapacidad temporal) y las dificultades al retorno laboral tras ser dados de alta por este proceso. Utilizaremos la denominación de Covid Persistente mismo proceso que el denominado Síndrome post-Covid.
CONCEPTOS DE LA INCAPACIDAD TEMPORAL O BAJA Y SITUACIONES DE RETORNO TRAS INCAPACIDAD.
La Ley General de Seguridad Social define en su artículo 169, las situaciones determinantes de Incapacidad Temporal, como las debidas a enfermedad común o profesional y a accidente, sea o no de trabajo, mientras el trabajador reciba asistencia sanitaria de la Seguridad Social y esté impedido para el trabajo, con una duración máxima de trescientos sesenta y cinco días, prorrogables por otros ciento ochenta días cuando se presuma que durante ellos puede el trabajador ser dado de alta médica por curación
Entendiendo la Covid Persistente (CP) sucede tras la infección, concretaríamos dos situaciones la primera y más habitual que en la continuidad de la situación de la baja tras infección sobrevenga el SPC; la otra, menos habitual que dado de alta, que exista una “recaída” en baja por síntomas propios del SPC que supongan limitación para su trabajo.
Se permanecerá en baja, mientras las limitaciones funcionales laborales tengan un carácter temporal, dentro de los plazos máximos establecidos, se espere mejoría con tratamiento. En cualquier caso, que las limitaciones funcionales puestas en relación con su trabajo impidan realizarlo. Estas limitaciones deben ser objetivables, es decir comprobables mediante exploración y pruebas funcionales.
La Valoración de la incapacidad en materia de seguridad social es esencialmente laboral y ligada al impedimento o incapacidad que causan las limitaciones funcionales para el trabajo. La evaluación de la incapacidad laboral pasa por identificar y objetivar el daño, medir y graduar su intensidad lesional, determinar cuál es el trabajo que se realiza y que requerimientos funcionales precisa para realizarlo, para finalmente concluir mediante un juicio clínico laboral si hay incapacidad o no, y con qué carácter si temporal o permanente.
En la situación de baja el trabajo para el que se considera hay impedimento es el trabajo concreto que se desempeña, las tareas concretas que se realizan ese momento.
En la incapacidad permanente, la disminución o anulación de la capacidad laboral se toma como referencia un término más amplio la profesión habitual, entendiendo por ello, el oficio, ocupación o grupo profesional.
La baja se mantendrá mientras las limitaciones funcionales incapaciten para el trabajo, se reciba asistencia, y no se superen plazos.
El retorno laboral sucederá en estos casos:
- Alta del médico de atención primaria
- Alta de las inspecciones médicas de las comunidades autónomas (sólo en bajas de menos de 365 días).
- Alta de las mutuas en procesos de contingencia laboral (sólo en bajas de menos de 365 días).
- Alta de las inspecciones médicas del INSS (tanto en bajas de menos de 365 días como exclusivamente en bajas de más de 365 días)
- Declaración del INSS a través de los Equipos de Valoración de Incapacidades de no consideración de incapacidad permanente al alcanzar los 545 días de baja
- Procesos de incapacidad permanente que, revisados, el INSS a través de los Equipos de Valoración de Incapacidades, estima hay mejoría y ya no hay incapacidad permanente en grado alguno.
Entidades de control en la IT COVID Persistente
En cuanto a la Incapacidad Temporal la COVID y la COVID Persistente han tenido una reglamentación propia1,2,3.
La COVID Persistente es una patología emergente con entidad propia en lo incapacitante laboral, quecondiciona la prolongación de las bajas por infección, dando lugar a limitaciones funcionales que perduran semanas o meses tras la misma, y que pueden ocasionar un retorno laboral dificultoso, por lo que se precisa un protocolo específico para la adecuada valoración de la incapacidad/capacidad laboral y de la aptitud4,5.
Al retorno laboral el servicio de prevención de riesgos laborales deberá valorar la aptitud, la adaptación o en le cambio de puesto o la no aptitud, caso de que no se den ninguna de estas consideraciones.
QUÉ ES LA COVID PERSISTENTE
Una patología emergente, que sucede a la COVID, con persistencia de síntomas físicos, cognitivos y/o psicológicos, 12 semanas (3 meses) después de la fase aguda del COVID-19; síntomas que no puedan explicarse por ningún otro diagnóstico. Estos síntomas, también pueden aparecer de nuevo tras una fase de recuperación o tener un curso fluctuante agudizarse, disminuir, volver a aparecer.
DE QUÉ SINTOMAS “LIMITANTES LABORES” HABLAMOS
Del medio centenar de síntomas que recoge la COVID Persistente, los más limitantes laborales causantes de incapacidad temporal serían:
- Fatiga (bajo umbral de resistencia al ejercicio)
- Astenia (cansancio en reposo)
- Disnea (falta de aire)
- Afonía. Tos
- Dolores Musculares
- Depresión. Trastornos del Sueño
- “Niebla mental” (desorientación, olvidos, confusión y dificultad para concentrarse)
- Disautonomía (alteración del Sistema Nervioso Autónomo que regula las funciones involuntarias de los órganos internos)
- Síntomas neurológicos (falta de sensibilidad, falta de coordinación motora o atrofia muscular)
- Dolor en el pecho
- Malestar general
- Cefalea
- Alteraciones del gusto o/y olfato
La disnea, la fatiga y la astenia son los síntomas más destacados en los procesos de Incapacidad Temporal3,4,5.
La niebla mental, los trastornos adaptativos y la disautonomía como síntomas limitantes tienen mayor presenciaen las bajas que duran más de 365 días, acompañando casi siempre a otros como la disnea o a la fatiga o a la astenia o las artralgias3,4,5.
La COVID Persistente es una enfermedad emergente con síntomas difusos de difícil objetivación, en la mayoría de los supuestos, donde predomina lo subjetivo, lo que el paciente siente sobre lo objetivado pues las pruebas diagnósticas o funcionales o analíticas o de imagen o biomarcadores acostumbran a ser normales tras un período inicial en qué pudieron estar alteradas, aunque puede conllevar en algunos casos importantes limitaciones no sólo de la capacidad para trabajar sino de la calidad de vida.
CUÁNTOS SON LOS AFECTADOS, CUANTOS PADECIERON BAJA POR COVID PERSITENTE (CP)
Es difícil dar un dato exacto de trabajadores afectados por CP, porque en el primer año y medio de la pandemia las bajas se registraron como COVID que no como COVID Persistente; téngase en cuenta que la OMS en octubre 2021 puso “nombre” a la “condición Post-Covid o Síndrome del Covid Persistente, y el INSS dictó instrucciones en esas mismas fechas para las bajas que guardaran esta condición.
No se ha hecho un seguimiento pormenorizado de casos. Pero puede estimarse que, de los 9 millones de bajas por COVID registrados desde marzo 2020 a finales de 2023, en torno a 800.000 trabajadores prolongaron la baja más allá de los seis meses por síntomas de la CP.
Lo que no significa que todos los trabajadores que causaron baja por Covid Persistente mantenga una situación incapacitante laboral, pues una mayoría mejoran al menos suficientemente para poder trabajar trascurridos el año de estar afectados por esta afección, si bien otros mantienen síntomas persistentes cronificando la limitación funcional.
En cuanto al porcentaje de pacientes que tras baja por covid desarrollan covid persistente, ha ido disminuyendo desde el inicio pues en el primer año, la estimación de casos fue del 16 % de los infectados, para luego ir disminuyendo, tanto por las medidas de prevención y atención sanitaria, como la evolución de las variantes del virus, ahora puede estimarse un 4% de los nuevos casos de infección pueden desarrollar CP.
Estas cifras concuerdan con estudios realizados por los Dres. Araceli LÓPEZ-GUILLÉN y José Manuel VICENTE3,4,5, y con un estudio sobre la sexta ola la más explosiva y duradera, realizado en colaboración con Mutualia, donde la cifra de COVID Persistente apenas sobrepasó el 4% de los afectados. La sexta ola7 navidades del 21 y las fiestas de año nuevo 22 tuvo una incidencia altísima y un bloqueo del sistema sanitario y una alerta en cuanto a las bajas, pero no le sucedió un % parejo de CP al de las tres primeras olas. ¿El virus atenuó la peligrosidad? Desde luego no fue por mejor atención sanitaria pues seguíamos sumergidos en un déficit estructural, si bien es cierto era un colapso en atención primaria algo en las urgencias y muy poco en los hospitales, la sexta ola fue la segunda menos mortal.
Así que podemos decir que las cifras de Incapacidades Temporales IT x CP se han ido aminorando desde el inicio de la pandemia; desde un 16% del primer año, un 8% para el segundo año y un 4% para los infectados en el último año.
¿Cuántos pacientes que causaron baja por CP pudieron concluir en incapacidad permanente?
El CP mantiene un carácter temporal en su duración y sólo excepcionalmente da lugar a incapacidades permanentes.
A falta de datos por parte del INSS, según estudios referidos3,4,5 y una actualización posterior pudiéramos extrapolar la totalidad de casos resueltos como incapacidad permanente tanto por el INSS como por sentencia a menos de 3.000 trabajadores desde el inicio de la pandemia.
Según estudios realizados por los Dres. Araceli LÓPEZ-GUILLÉN y José Manuel VICENTE3,5 el 80% de las bajas por Covid Persistente duran menos de 6 meses. Del 20% restante un 10% duran entre 180-365 días un 10 % durarán más del año y de este 10% un 7% serán altas o no declaración de IP y el 3% serán IP.
Las bajas por la COVID PERSISTENTE suceden en el 60-80% del COVID grave hospitalizados y en el 4% del Covid leve o no hospitalizados, aunque recordemos que la cifra era del 16% al inicio de la pandemia.
Por otra parte, la persistencia de síntomas aún en los casos que concluyeron en alta, pues se puso fin a la baja sin declaración de incapacidad permanente y estimándose estaban capacitados para trabajar es muy alta porque los pacientes refieren en un 40% síntomas que en mayor o menor intensidad limitan su calidad de vida y su capacidad para trabajar8.
PERSPECTIVA DEL PACIENTE, qué como en toda enfermedad es preciso conocer, a parte de las consideraciones clínicas de los profesionales sanitarios; lo cierto es que los pacientes se quejan en cuanto a:
Atención prestada
Que no se les cree, o se minimiza su situación, que no se les diagnostica, que no se les trata o al menos como desearían y como sería necesario, de tal forma que se sienten mal con múltiples síntomas incapaces de estar como estaban antes, pero se además se sienten mal tratados, “creen” que muchos facultativos por falta de conocimiento no saben cómo diagnosticarles o como tratarles, se les prescribe tratamientosdispares sin mucha evidencia científica, o sin ningún seguimiento; se siente olvidados, invisibles, más cuando no se les diagnostica y no se da crédito a como se encuentran.
Consideraciones respecto de la incapacidad
Que no se les dio de baja, que se les dio de alta tras incapacidad temporal sin estar plenamente recuperados, para poder trabajar adecuadamente y que no se les concedió la incapacidad permanente, aunque fuera revisable.
Que no se les adaptó el puesto al volver a trabajar, pese a estar mal.
De los pacientes en IT que fueron alta o no declaración de IP por entender curados o mejoría suficiente; el 48%encuesta SEMG8 sentían serias dificultades para trabajar, un 15% de los pacientes que se les dio el alta o no se les dio la IP dejó su trabajo o cambio de trabajo por no sentirse encontrarse capaces de desempeñar el trabajo y sentir que el trabajo perjudicaba su salud volviendo a aparecer los síntomas
COVID PERSISTENTE Y TRABAJO. CAPACIDAD/INCAPACIDAD.
El retorno al trabajo tras baja por CP sucederá dependiendo de:
- Las lesiones, las limitaciones funcionales, la evolución seguida, el tratamiento, y la percepción del paciente.
- Del control de la baja, de las entidades responsables y las resoluciones.
- Del trabajo, del puesto, tareas, ocupación, requisitorias funcionales y de la valoración de los posibles riesgos caso de alta o no incapacidad.
La consideración de la capacidad laboral se ajustará a la valoración del equilibrio entre capacidades del trabajador restantes tras la baja y las requisitorias del trabajo.
Entendiendo que las capacidades funcionales del trabajador deben ser compatibles con las capacidades que requiere su trabajo, y que su estado de salud, su funcionalidad y en su caso a la necesidad de seguir precisando de tratamiento deben ser compatibles con el desempeño del trabajo.
Salvo en casos de curación no síntomas, el resto de los trabajadores con consideración de mejoría funcional suficiente que permite trabajar retornaran al trabajo con una nueva condición de salud un déficit de su aptitud previa denominada aptitud sobrevenida una merma en sus capacidades un nuevo riesgo hacia el trabajo por la enfermedad y secuelas y representando el trabajo nuevos riesgos para la enfermedad padecida.
RIESGO LABORAL TRAS BAJA POR CP. La gestión de estas situaciones por parte de las entidades responsables
La consideración de Alta tras CP es competencia del médico de atención primaria MAP de las Inspecciones Médicas del INSS o del órgano colegiado EVI (Equipo de Valoración Incapacidades) del INSS o de las Inspecciones Médicas de los SPS Servicios públicos de Salud de las Comunidades Autónomas o Mutua en contingencia laboral asumida.
La valoración del apto, o la adaptación del puesto o el cambio de puesto de trabajo o la no declaración de apto, es competencia de los Servicios de Prevención de Riesgos Laborales SPRL, de la medicina del trabajo.
EVALUACIÓN DE RIESGOS Y VALORACIÓN DEL DESEMPEÑO AL RETORNO. Medicina del Trabajo.
RIESGO LABORAL. La fatiga, la astenia, las mialgias, las artralgias, la sensación de falta de aire, los trastornos del ánimo, del sueño, y de la cognición (niebla mental) son factores de mal pronóstico para el retorno laboral.
VALORACIÓN DE LA APTITUD AL RETORNO LABORAL. En cuanto al retorno al trabajo tras la COVID PERSISTENTE, se debiera considerar las altas parciales o incorporaciones paulatinas con disminución de intensidad de cargas físicas o mentales y/o reducción de jornada para procurar un retorno laboral saludable y duradero; y cuando se considere la adaptación del puesto o el cambio temporal.
VIGILANCIA CONTINUADA DE LA SALUD de los afectados una vez se incorporan al trabajo, máxime en este tipo de procesos con incapacidad prolongada en muchos casos.
En cualquier caso, adaptar el puesto a las nuevas condiciones de salud del trabajador cuando sea necesario y si no cambio de puesto.
La alternativa peor es la consideración de no apto o el despido por ineptitud sobrevenida la primera sucede al momento del retorno la segunda se da pasado el tiempo y comprobarse se han perdido capacidades y rendimiento
¿QUÉ PROBLEMAS PUEDEN TENER LOS TRABAJADORES EN BAJA POR COVID-19 QUE DESARROLLAN COVID PERSISTENTE?
- El primero sería derivado de una atención sanitaria inadecuada, no “diagnosticándolo a tiempo y no tratarlo de forma temprana y adecuada, entendiendo que desde el punto de vista médico es conveniente se les trate en unidades específicas.
- El segundo y trascendente es el que los pacientes en baja por COVID-19, superada la fase aguda o de complicaciones, se les de alta, sin considerar que las secuelas que presentan constitutivas de la COVID Persistente son parte del proceso infeccioso de inicio, y merecen una correcta evaluación. Es decir que no se consideré deben continuar de baja, no prorrogando su situación hasta que la curación o la mejoría les permita incorporarse al trabajo.
- El tercero que, incorporados al trabajo sin estar del todo repuestos, no se les adapte el puesto con el perjuicio para su salud.
- Cuarto que incorporados al trabajo tras la baja sean declarados no aptos, con el riesgo de ser despedidos.
VALORACIÓN DE LA INCAPACIDAD LABORAL PROBLEMÁTICA EN COVID PERSISTENTE
La valoración de la incapacidad o capacidad laboral por COVID Persistente, pertenece a esos procesos con cierta indefinición, donde la percepción del paciente, las pruebas y el criterio médicos no son siempre ni coincidentes ni concluyentes. Minimizar sus efectos o negar su existencia conlleva un perjuicio para su salud y su pronta recuperación, dificultando un retorno al trabajo saludable y eficaz.
Objetivar las limitaciones funcionales no es materia fácil en el caso de la COVID Persistente, y, por otra parte, a veces tampoco se conocen de forma exacta las capacidades requeridas por el trabajo, por parte de quién extiende el alta médica laboral.
MEDIDAS ESENCIALES QUE GARANTIZAN UN RETORNO LABORAL SALUDABLE
Las dos medidas esenciales para garantizar un retorno laboral saludable en pacientes con COVID Persistente son:
- Valorar correctamente su presentación (diagnóstico) y atención temprana (multidisciplinaria cuando así se considere), para garantizar la mejor y más rápida recuperación de la salud perdida.
- Valorar la adaptación del puesto, cuando así se estime y se requiera, con un periodo de adaptación con disminución de cargas o disminución de jornada.
Los pacientes con CP en este retorno obligado por alta médica laboral o no IP se sienten mal pero además se sienten han sido mal tratados a lo largo del proceso, pues el porcentaje de satisfacción por la calidad asistencial recibida es muy bajo un 5%
En el dilema de estar capacitado o no está presente por una parte el que los pacientes sienten no se les da crédito a sus síntomas y que evaluar la capacidad o incapacidad supone las limitaciones funcionales deben de estar acreditadas.
RETORNO LABORAL Y SECUELAS NO INCAPACITANTES LABORALES.
Es preciso recordar que el alta médica laboral puede no coincidir con el alta médica sanitaria, es decir, puede que se haya recuperado la funcionalidad pérdida para un trabajo por mejoría suficiente que permite trabajar, pero se siga recibiendo asistencia sanitaria o tratamiento médico o existan todavía síntomas, pero no limitantes para trabajar.
APTITUD SOBREVENIDA9 tras COVID Persistente.
Por aptitud sobrevenida entendemos la condición del trabajador que tras baja prolongada por complicada evolución en que perdió capacidades, se recuperaron al alta (no incapacidad, alta médica de la baja), pero se reincorpora al trabajo con una “nueva situación de salud” (capacidades) sin restitutio ad integrum, adquiriendo trabajador y el trabajo nuevos riesgos para su salud
PROPUESTAS que den respuestas a necesidades no resueltas
Es preciso establecer un protocolo específico para su valoración de la capacidad laboral. Dada la trascendencia en la incapacidad laboral y en la afectación de la aptitud laboral sería preciso realizar estudio de casos según metodología indicada para conocer el impacto real en la salud laboral del SPC, concretando en cuánto, de qué manera y durante cuánto tiempo el SPC ocasiona incapacidad laboral. Procede investigar para conocer que causa el SPC, y la persistencia sintomática durante semanas o meses. Para una correcta prevención de los trabajadores con SPC se precisa de rehabilitación integral, y adecuada valoración de las limitaciones funcionales y de la aptitud al momento de evaluar el alta médica3,4,5.
Formación al personal sanitario (médicos y enfermeras, sobre todo en atención primaria, la puesta de entrada en el sistema de contacto de seguimiento y de derivación a la atención especializada).
En cuanto al retorno al trabajo considerar las altas parciales o incorporación paulatinamente con disminución de intensidad de cargas y/o reducción de jornada para procurar un retorno laboral saludable y duradero y vigilancia continuada de la salud de los afectados una vez se incorporan al trabajo.
Sensibilizar a los poderes públicos para establecer estrategias y protocolos de atención sanitaria, políticas de retorno laboral, fomentar la investigación y ser conscientes de la población afectada.
Mejorar la comunicación entre el ámbito sanitario, el prestacional y el laboral, protocolizándola, pues en la práctica es inexistente, o en compartimentos estancos.
Registro y análisis de casos, estudio epidemiológico. Mapa de incapacidad10.
Conocimiento real del trabajo mediante la ficha ocupacional, que recoja los requerimientos funcionales y otras consideraciones del mismo. No olvidar que, en nuestro sistema de valoración de la incapacidad laboral, es determinante el conocimiento exacto de los requerimientos del trabajo, y sobre todo en las bajas donde no es la profesión, oficio u ocupación (como sucede para valorar la incapacidad permanente), sino que es la tarea concreta que realiza el elemento decisorio junto a las limitaciones funcionales11.
Investigación, cooperación profesional y formación reglada12.
Bibliografía de referencia
1Vicente-Pardo, José Manuel, & López-Guillén-García, Araceli. (2021). La incapacidad temporal laboral en los tiempos del COVID-19, aspectos preventivos y consecuencias. Medicina y Seguridad del Trabajo, 67(262), 37-72. Epub 15 de noviembre de 2021. https://dx.doi.org/10.4321/s0465-546×2021000100004
2Criterio 25/2021 de 18 de octubre de la Subdirección General de Ordenación y Asistencia Jurídica INSS
3López-Guillén García, A, Vicente Pardo, JM. El Síndrome Post COVID, Incapacidad Temporal Laboral y Prevención. https://prevencionar.com/2021/04/15/el-sindrome-post-covid-incapacidad-temporal-laboral-y-prevencion/
4Asociación Española de Especialistas en Medicina del Trabajo, “Síndrome Post COVID y retorno al trabajo”.
5Vicente Pardo, José Manuel, & López-Guillén García, Araceli. (2023). Síndrome post-COVID o COVID persistente, situaciones de incapacidad temporal, estudio de casos, protocolo de valoración de la incapacidad laboral. Revista de la Asociación Española de Especialistas en Medicina del Trabajo, 32(4), 374-381. Epub 15 de enero de 2024. http://scielo.isciii.es/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S3020-11602023000400010&lng=es&tlng=es.
6Vicente-Pardo, JM. Síndrome Post COVID y retorno al trabajo, situación de riesgo laboral.
7Vicente-Pardo, JM Bajas laborales en la 6ª ola Covid, cuestiones en torno a la gestión y la salud laboral. https://isanidad.com/205589/bajas-laborales-en-la-6a-ola-covid-gestion-y-salud-laboral-vicente-pardo/
8Encuesta realizada por la Sociedad Española de Médicos Generales y de Familia (SEMG) y los colectivos de afectados
https://www.semg.es/images/2020/Noticias/20201111_Resultados_Encuesta_COVID_Persistente.pdf
9López-Guillén García, Araceli, & Vicente Pardo, José Manuel. Aptitud sobrevenida e incapacidad sobrevenida nuevos conceptos en valoración de la incapacidad y la prevención (2024)
10López-Guillén García, Araceli, & Vicente Pardo, José Manuel. (2015). El Mapa de la Incapacidad en España una necesidad urgente.Medicina y Seguridad del Trabajo, 61(240), 378-392. https://dx.doi.org/10.4321/S0465-546X2015000300007
11López-Guillén García, Araceli, & Vicente Pardo, José Manuel. La ficha ocupacional como garantía de la correcta valoración de la incapacidad laboral. (22 de marzo 2024)
12Red Española de Investigación en COVID Persistente. Proyecto de REiCOP para definir la Covid persistente.
El Isciii elige a Reicop para definir la Covid persistente (isanidad.com)
[quote bgcolor=”#ffffff” arrow=”yes”]Prevencionar se reserva el derecho de reproducir o ceder sus contenidos en otros medios, obligándose a citar fuente y autor. Queda expresamente prohibida la reproducción total o parcial de los mismos sin autorización expresa. Prevencionar no se hace responsable de las opiniones expresadas en los artículos y/o entrevistas. Si quieres participar en el apartado artículos y/o entrevistas mandamos un mail a: [email protected][/quote]
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