El auge de la nanotecnología ha traído consigo grandes avances, pero también nuevos riesgos en el ámbito laboral. La exposición a nanomateriales (NM) plantea interrogantes sobre la eficacia de los equipos de protección individual (EPI), especialmente en lo que respecta a guantes y ropa de protección. Sin embargo, actualmente no existen normas técnicas específicas que permitan evaluar de manera estandarizada la capacidad de estos EPI frente a nanopartículas (NP).
La tesis doctoral de Eva María Hoyas Pablos aborda esta carencia mediante una investigación pionera orientada a dos grandes objetivos: analizar el estado del arte sobre la permeación de nanopartículas en guantes y ropa de protección, y desarrollar un método experimental capaz de medir con fiabilidad dicho fenómeno.
El estudio se centra en cinco tipos de guantes de protección química (nitrilo, látex, vinilo y butilo) y en diferentes materiales de ropa, tanto tejidos como no tejidos. Para las pruebas se utilizaron suspensiones líquidas de nanopartículas de óxido de zinc (ZnO), dióxido de titanio (TiO₂) y sílice (SiO₂), todas ellas de uso frecuente en la industria.
Uno de los principales avances de la investigación ha sido la adaptación de la norma UNE-EN ISO 19918, diseñada para productos químicos, al ámbito de las nanopartículas. Este método permitió medir la permeación acumulada a lo largo del tiempo y complementarla con técnicas de microscopía electrónica (SEM), lo que facilitó observar cómo las NP atravesaban los materiales.
Los resultados revelan hallazgos clave: la permeación depende del tipo de nanopartícula más que del material, y tiende a disminuir a mayor concentración de la suspensión, posiblemente por la formación de aglomerados.
Esta tesis doctoral no solo confirma la necesidad urgente de normalizar métodos específicos para evaluar la eficacia de los EPI frente a NP, sino que también ofrece una primera aproximación experimental que sienta las bases para futuros desarrollos en normativa y prevención laboral.
Fuente: Hoyas Pablos, E.M. (2023). Evaluación de la eficacia de equipos de protección individual frente a nanopartículas. (Tesis Doctoral Inédita). Universidad de Sevilla, Sevilla.
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