Hoy en Prevencionar, tenemos el placer de poder entrevistar a una de las personas más implicadas con la Higiene Industrial, la Sra. Ruth Jiménez Saavedra, presidenta de la Asociación Española de Higiene Industrial.
Hola Ruth, ¿Qué tal estamos? ¿Podrías presentarte para todos nuestros seguidores de la comunidad de Prevencionar?
Muy bien gracias. Claro, como ya has mencionado soy Ruth Jiménez, presidenta de la Asociación Española de Higiene Industrial y miembro de la junta de dirección de la OHTA, Occupational Hygiene Training Association.
¿Cuál es el estado de la Higiene a nivel nacional?
Actualmente el reconocimiento y desarrollo de la Higiene Industrial como disciplina técnica dentro de la prevención de riesgos laborales es todavía bastante escaso.
¿Cómo surgió la idea de crear la Asociación Española de Higiene Industrial?
Soy miembro de la Sociedad británica de Higiene Ocupacional y durante una de mis reuniones en Inglaterra, me comunican que hay una persona holandesa en España, interesada en crear una asociación, al igual que yo, y tras ponernos en contacto, decidimos arrancar con la asociación. Nos dimos cuenta de que en España la disciplina necesitaba avanzar y queríamos importar el conocimiento y la experiencia de otras asociaciones que ya llevaban muchos años funcionando.
A partir de ahí nos pusimos manos a la obra y decidimos buscar otros higienistas que también compartieran nuestros ideales al mismo tiempo que pudieran echarnos una mano. Fuimos tres socios fundadores y junto con otras tres personas formamos la junta directiva.
Los actuales miembros de la Junta Directiva de la Asociación, ¿sois los creadores de la misma?
Oficialmente no, pero casi como si lo fueran. Como ya he mencionado antes registramos tres personas como socios fundadores, pero al poco tiempo se fueron uniendo el resto de miembros de la junta. El trabajo y esfuerzo que supone es voluntario y entre todos intentamos que el proyecto salga adelante. Más importante que la creación, están el mantenimiento, desarrollo y crecimiento que se hace posible gracias a la colaboración de todos, incluyendo a nuestros socios.
Además, estamos siempre abiertos a cualquier persona que comparta nuestros intereses y esté dispuesta a cooperar. Toda ayuda es siempre bien recibida. Queremos crear una comunidad de Higienistas Industriales y/o personas que estén implicadas en el mundo de la higiene así como promocionar la disciplina. Así que desde aquí hacemos un llamamiento a todo aquel que quiera unirse a nosotros.
Por favor, ¿nos podrías resumir los objetivos de la asociación?
Los objetivos de la AEHI son fundamentalmente promover y dar a conocer la Higiene Industrial como disciplina profesional a los sectores vinculados con la salud laboral. También promoverla entre el público en general y fomentar el desarrollo de una comunidad de expertos e interesados en la higiene industrial que fomente el intercambio de conocimientos y experiencias con la finalidad de mejorar la salud y el bienestar de los trabajadores.
¿Qué perfil de asociados tenéis en AEHI? ¿Qué servicios ofrecéis a vuestros asociados?
Tenemos perfiles algo variados aunque todos relacionados con la prevención de riesgos laborales y en mayor o menor medida la higiene industrial. Tenemos químicos, biólogos, sociólogos, ingenieros y la mayoría técnicos superiores de Prevención de Riesgos Laborales.
Como asociación técnica profesional, más que ofrecer servicios lo que pretendemos es promover la Higiene como disciplina profesional, apoyar a nuestros miembros en su quehacer profesional, difundir información relacionada a nivel nacional e internacional, divulgación de artículos científicos publicados en revistas técnicas, fomentar el intercambio y generación de conocimiento, participación en jornadas, seminarios, congresos, dar acceso a materiales de apoyo gratuitos, colaboración con otras asociaciones nacionales e internacionales y por supuesto defender los intereses de la asociación y de sus miembros.
Ruth ¿crees que la higiene es una de las disciplinas menos conocida por los especialistas de la prevención?
No creo que sea la menos conocida, pero si la que más asusta por la dificultad y variedad de conocimiento técnico que requiere. La higiene industrial es multidisciplinar, es decir, engloba varias ramas científicas que implican conocimientos de biología, química, física, matemáticas, toxicología, ingeniería y no es fácil llegar a alcanzar un conocimiento profundo de todo ello, considerando además que nos movemos en entornos laborales y que está en juego la salud de los trabajadores.
Partimos además de un problema de base en cuanto a la formación en higiene industrial. Así como en otros países existen másteres universitarios y cursos especializados en el área de la higiene industrial aquí ha habido una tendencia hacia un conocimiento más general englobado dentro de la prevención. Requiere también una parte práctica además de la teórica que queda un poco floja en el sistema de formación actual. El rol del higienista se ha difuminado dentro de la figura del Técnico de prevención, que no es exactamente lo mismo.
A nivel internacional, mantenéis relaciones con otras asociaciones similares
Si. Tenemos relación con la Asociación Internacional de Higiene Industrial IOHA y la OHTA, lo que nos relaciona directamente con la Asociación americana, británica, holandesa, sudafricana, finlandesa, noruega, australiana entre otras así como con el resto de asociaciones de habla hispana de América Latina. El pasado agosto se celebró una reunión con dichas asociaciones para definir estrategias de colaboración entre AEHI y America Latina.
Para los futuros prevencionistas, ¿porqué decantarse por la especialidad de higiene?
Creo que para decantarse para ésta y/o por cualquier otra especialidad o profesión hace falta tener algo vocación y dedicación por la misma. ¡Que te puedo decir teniendo en cuenta que llevo dedicándome a ello más de 10 años! Me atrajo desde que me inicié en la prevención y además podía aplicar mis conocimientos universitarios. Para mí es la más bonita e interesante por su variedad, contenido y carácter multidisciplinar y científico.
Para finalizar ¿crees que existe una real integración de las especialidades preventivas o que cada una es independiente?
Creo que en la práctica no existe una real integración de la prevención a ningún nivel. La integración y la adecuada prevención no consisten exclusivamente en integrar las especialidades preventivas, sino además en integrarla dentro de la gestión de la empresa. En relación a las especialidades, cada especialidad tiene su metodología, pero cuando se realiza una evaluación no pueden dejar de considerarse todos aquellos factores que confluyen para realizar la correcta evaluación y recomendar e implantar las medidas correspondientes, puesto que en la mayoría de los casos siempre ocurren interacciones.
Si considerásemos la figura del técnico de prevención, integrar las especialidades en una misma figura no significa que vaya a realizarse una mejor prevención. La situación ideal sería tener expertos de las distintas especialidades que compartieran el conocimiento y se complementaran entre si.
Mucha suerte Ruth. Un fuerte abrazo y ¡a seguir prevencionando!
Ruth Jiménez Saavedra
Licenciada en Biología por la Universidad Complutense de Madrid (UCM), en la especialidad de Neurobiología. Master en Prevención de Riesgos Laborales con las especialidades de Higiene y Seguridad. Graduada en Química BSc (Hons) por Open University (Reino Unido), “Certificate of Operational Competence in Occupational Hygiene” otorgado por la Sociedad Británica de Higiene Industrial (BOHS) y MBA (Master in Business Administration) por el IE Business School. Comencé mi carrera profesional como tecnóloga y consultora en higiene industrial en Reino Unido. He participado en varios proyectos de investigación, entre ellos CAREX-Esp y de sustitución de sustancias peligrosas entre otros; participo en grupos de trabajo de la Comisión Europea y de la Comisión Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo; profesora del Curso Superior en PRL y ponente en congresos, jornadas y seminarios sobre REACH, nanomateriales, campos electromagnéticos y otras áreas de la Higiene Industrial, a nivel nacional e internacional. Además de participar en la fundación de esta asociación soy miembro de la Junta Dirección de OHTA (www.OHlearning.com) Occupational Hygiene Training Association. He trabajado como experta en higiene industrial en ISTAS y me acabo de incorporar al Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo (INSHT).
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